Analisi | Bottas di nuovo ultimo: cosa c'è che non va nel finlandese?

Valtteri Bottas sembra essere entrato in una spirale negativa. Nella gara di apertura in Bahrain ha raccolto quattro punti importanti per il suo team Alfa Romeo. Nelle due gare successive, il finlandese non è andato oltre il diciottesimo e l'undicesimo posto. In entrambi i casi, è stato il pilota che ha visto la bandiera a scacchi per ultimo. Viene da chiedersi: cosa sta succedendo a Bottas?

Tutti gli aggiornamenti apportati a Melbourne sembravano essere dei miglioramenti, ma allora cosa gli ha fatto ottenere solo il diciannovesimo posto nelle qualifiche? Non ne ha idea. È stato grazie all'incidente di Sergio Perez che il finlandese non è stato il peggiore della giornata. Senza dubbio pieno di buon umore, Bottas ha iniziato il Gran Premio d'Australia un giorno dopo (dai box), ma era totalmente fuori posto. Con gli incidenti a fine gara e la penalità di Carlos Sainz, la classifica finale ha mascherato un po' il suo malessere.

Zhou surclassa Bottas

L'Alfa Romeo non è un'auto veloce. Tutti lo sanno, Bottas ovviamente anche. Ma l'auto prodotta dalla Sauber non è così disastrosa come l'ex vice-campione la fa sembrare al momento. La prova è fornita da Zhou Guanyu. Il cinese non è conosciuto come un super talento, ma ha battuto il suo compagno di squadra in Australia. E non è stata la prima volta.

A causa della safety car nel giro finale, la differenza sul traguardo era inferiore a un secondo. Questo ha distorto un po' le cose. Bottas non è stato in grado di trovare velocità dalla sua Alfa Romeo per tutta la gara, mentre Zhou è sembrato ottenere il massimo dalla vettura. I giri più veloci fatti registrare da entrambi ne sono la prova. Zhou ha girato in 1.21.819 (48° giro), mentre Bottas ha girato in 1.22.233 (46° giro). Si tratta di oltre quattro decimi, una differenza inaccettabile.

Il coraggio è stato evidente

Nel comunicato stampa della Alfa Romeo, lo sconforto di Bottas è emerso chiaramente. Ha parlato di un "pomeriggio solitario, senza molta azione". Il finlandese ha anche confessato che si è trattato di un "weekend difficile" e che è stato "fuori ritmo fin dall'inizio". "Sono felice di avere un po' di tempo prima del prossimo Gran Premio di Baku, per tornare al lavoro e fare dei passi avanti verso una forma competitiva", ha concluso.

È una dichiarazione che incuriosisce e invita a discutere. Stanno pensando di modificare la vettura? Questa non è poi così male, come ha dimostrato Zhou. Bottas si riferisce forse a un miglioramento del suo fisico perché è fuori condizione? Si tratta di un piccolo infortunio? Oppure si sta riferendo all'aspetto psicologico che deriva dal correre in un'auto di Formula 1? In precedenza, Bottas aveva dichiarato a GPblog di sentirsi così bene, ora che la pressione che deriva dall'essere in un top team è sparita.

È sempre stato solido

Oppure - e francamente ha tutta l'aria di essere così - Bottas non può fare di meglio in questo momento? Bottas non è mai stato un super talento come Lewis Hamilton, Fernando Alonso o Max Verstappen, ma è sempre stato solido. Un pilota che ha fatto poche pazzie e che ha preso punti in modo costante. Se tutto andava come voleva, Bottas era inarrestabile alla Mercedes. Dieci Gran Premi vinti, due volte secondo nel campionato del mondo e due volte ha concluso la stagione al terzo posto: non è cosa da tutti.

La differenza di potenza tra la Mercedes e le auto rivali era spesso così grande che Bottas non aveva quasi mai problemi a salire sul podio. Quando ha deluso, è emerso spesso uno dei difetti di Bottas: ha difficoltà a farsi strada nel traffico per arrivare davanti. Bottas non era un sorpassatore spietato alla Mercedes, all'Alfa Romeo non lo è ancora. Mentre Zhou è riuscito a passare l'AlphaTauri di Yuki Tsunoda a Melbourne, Bottas non è riuscito a superare il giapponese.

Quale sarà il prossimo appuntamento?

Baku sarà interessante per Bottas. Riuscirà a recuperare? O continuerà a fare fatica? Soprattutto se Zhou continuerà a batterlo, potrebbe emergere un suo vecchio difetto: l'ansia per il rinnovo del contratto. Se Alfa Romeo non volesse più continuare con lui, l'addio definitivo alla Formula 1 sembrerebbe inevitabile.