Russell batte Hamilton (di nuovo): è finita un'epoca?

Si è dovuto aspettare novembre perché la Mercedes potesse finalmente festeggiare la prima, agognata vittoria della stagione. Non è stato Lewis Hamilton, ma il suo giovane compagno di squadra George Russell ha conquistato la vittoria in Brasile. Russell, inoltre, è davanti al sette volte campione del mondo nella classifica del campionato. Viene da chiedersi: l'era di Hamilton è finita?

Le congratulazioni sono state sincere. Mentre Russell completava in lacrime il giro d'uscita, Hamilton ha parlato via radio di un "grande risultato per la squadra" e si è congratulato calorosamente con Russell. Non c'è stato un briciolo di cinismo, anche se Hamilton avrebbe voluto tornare sul gradino più alto del podio. Il campione dei record si è reso conto di essere stato battuto da Russell, che ha ottenuto una vittoria estremamente convincente.

Surclassato?

Solo ad Abu Dhabi (ironia della sorte) Hamilton avrà l'opportunità di vincere. Se non riuscirà nell'impresa, sarà la prima volta nella sua carriera in Formula 1 che Hamilton terminerà una stagione senza vittorie. Se si considerano solo le statistiche citate, è ovvio pensare che Hamilton - oggi 37enne - sia stato superato dal suo connazionale.

Chiunque si addentri nei numeri si renderà conto che la situazione non è poi così negativa. Hamilton sembra aver perso poco della sua velocità, soprattutto durante le qualifiche. Il duello in qualifica tra i due è a favore di Hamilton (12-9). Inoltre, fino al Messico compreso, Hamilton è stato mediamente più veloce di Russell, anche se di appena 0,039 secondi (conteggiati solo su piste asciutte e quindi a parità di condizioni). Quindi il fatto che Russell sia stato più veloce di Hamilton di circa due decimi a Interlagos è stato un po' sorprendente.

Alla pari

Russell si è piazzato davanti a Hamilton 10 volte nei Gran Premi, mentre quest'ultimo ha battuto il suo compagno di squadra nove volte (senza contare i ritiri). Quindi, ancora una volta, i due si superano a malapena. In breve, Hamilton e Russell sono molto simili in un'auto che è migliorata sempre di più nel corso dell'anno. L'auto sembra adattarsi sempre di più a Hamilton, che all'inizio della stagione ha avuto più problemi ad adattarsi al porpoising rispetto al suo compagno di squadra.

Inoltre, siamo onesti: se non avesse piovuto durante la Q3 di venerdì scorso, Russell quasi sicuramente non avrebbe vinto il Gran Premio. Stupidamente, ha parcheggiato la sua Mercedes nella ghiaia durante l'importantissima sessione di qualifiche, costringendo una situazione di bandiera rossa. Il recupero dell'auto ha fatto perdere minuti preziosi e asciutti. Nel momento in cui è stato possibile guidare di nuovo, l'acqua è caduta dal cielo. Senza la pioggia, quasi sicuramente i concorrenti necessari avrebbero superato Russell nel tempo rimanente.

Indicazione

Dalla terza posizione di partenza, Russell ha vinto la gara sprint, per iniziare il Gran Premio dalla prima posizione il giorno dopo. Alle sue spalle c'era Hamilton, che ha perso diverse posizioni nelle prime fasi della gara dopo essersi scontrato con Max Verstappen. L'ex campione ha poi dovuto farsi strada tra gli avversari, tornando alla seconda posizione. La velocità dimostrata e il tempo perso per tornare indietro indicano che Hamilton avrebbe potuto battere Russell se non fosse stato per la sfortuna.

"Se". Nello sport non conta: ciò che conta sono i fatti. Il fatto è che Hamilton è arrivato secondo e Russell ha vinto. Senza dubbio la prima vittoria gli ha tolto un peso dalle spalle. Ma George Russell è George Russell, un buon pilota. Forse un pilota di punta, ma non è un talento eccezionale come Hamilton. Guarda Fernando Alonso, un altro grande pilota. Lo spagnolo ha ormai 41 anni e dimostra regolarmente che le sue straordinarie capacità non vengono mai meno. Senza dubbio lo stesso vale per Hamilton.

Buoni tempi

Se la Mercedes riuscirà a mettere sulla griglia di partenza della prossima stagione un'auto in grado di competere con la Red Bull, i fan si divertiranno. Soprattutto dopo un'annata disastrosa come quella attuale, Hamilton vorrà dimostrare di non essere stato messo da parte. In ogni caso, può sempre contare sulla sua esperienza e sul suo talento. George Russell avrà senza dubbio un compito arduo nel tenere Hamilton dietro di sé con un'auto competitiva.