Russell gana a Hamilton (otra vez): ¿Se ha acabado una era?

Hubo que esperar hasta noviembre para que Mercedes celebrara por fin la primera y codiciada victoria de la temporada. No fue Lewis Hamilton, sino su joven compañero de equipo George Russell quien se llevó la victoria en Brasil. Además, Russell está por delante del siete veces campeón del mundo en la clasificación del campeonato. Esto nos lleva a preguntarnos: ¿se ha acabado la era Hamilton?

Las felicitaciones fueron sinceras. Mientras Russell completaba la vuelta de salida con lágrimas en los ojos, Hamilton habló por la radio del tablero sobre un "gran resultado para el equipo" y felicitó calurosamente a Russell. No hubo ni una pizca de cinismo, aunque a Hamilton le hubiera gustado volver a subir al escalón más alto del podio. El campeón del récord se dio cuenta de que había sido superado limpiamente por Russell, que se llevó una victoria muy convincente.

¿Superado?

Sólo en Abu Dhabi (precisamente en Abu Dhabi) tendrá Hamilton la oportunidad de ganar. Si se le escapa la victoria, será la primera vez en su carrera en la Fórmula 1 que Hamilton termine una temporada sin ganar. Si nos fijamos únicamente en las estadísticas mencionadas, es obvio pensar que Hamilton, que ahora tiene 37 años, ha sido superado por su compatriota.

Cualquiera que profundice en los números verá que esto no es tan malo. Hamilton parece haber perdido poco de su velocidad, especialmente durante la clasificación. El duelo de clasificación entre ambos está a favor de Hamilton (12-9). Además, hasta México incluido, Hamilton fue de media más rápido que Russell en eso, aunque apenas 0,039 de segundo (contado sólo en pistas secas y, por tanto, en igualdad de condiciones). Así que el hecho de que Russell fuera unas dos décimas más rápido que Hamilton en Interlagos fue un poco llamativo.

Un rival para cada uno

Russell terminó por delante de Hamilton 10 veces en Grandes Premios, mientras que éste superó a su compañero de equipo nueve veces (sin contar los abandonos). Así que, de nuevo, los dos se superan por poco. En resumen, Hamilton y Russell están muy igualados en un coche que ha ido mejorando durante el año. El coche parece adaptarse cada vez mejor a Hamilton, que al principio de la temporada tuvo más problemas para adaptarse al porpotaje que su compañero de equipo.

Además, seamos sinceros: si no hubiera llovido durante la Q3 el viernes pasado, es casi seguro que Russell no habría ganado el Gran Premio. Estúpidamente, aparcó su Mercedes en la grava durante la importantísima sesión de clasificación, forzando una bandera roja. La recuperación de su coche supuso la pérdida de unos preciosos minutos en seco. En el momento en que se pudo volver a conducir, cayó agua del cielo. Sin la lluvia, es casi seguro que los competidores necesarios habrían pasado a Russell en el tiempo restante. Ahora no tenían remedio.

Indicación

Desde el tercer puesto de salida, Russell ganó la carrera al sprint, para empezar el Gran Premio desde el primer puesto un día después. Justo detrás de él estaba Hamilton, que retrocedió varios puestos en los primeros compases de la carrera tras chocar con Max Verstappen. El excampeón tuvo que abrirse paso a través del campo, de vuelta al puesto dos. Su velocidad demostrada y el tiempo que perdió luchando por volver son una buena indicación de que Hamilton bien podría haber vencido a Russell si no fuera por la mala suerte.

Si. No cuenta en el deporte. Lo que importa son los hechos. El hecho es que Hamilton quedó segundo y Russell ganó. Sin duda, esa primera victoria le quitó un peso de encima. Pero George Russell es George Russell. Un buen piloto. Un piloto de primera, quizás. Sólo que no es un talento excepcional como Hamilton. Mira a Fernando Alonso, otro gran piloto. El español tiene ahora 41 años y demuestra regularmente que esas extraordinarias habilidades nunca se pierden. No cabe duda de que lo mismo ocurre con Hamilton.

Buenos tiempos

Si Mercedes consigue poner un coche en la parrilla la próxima temporada que pueda competir con Red Bull, a los aficionados les esperan buenos tiempos. Especialmente después de un año desastroso como el actual, Hamilton querrá demostrar que no se le ha dado por perdido. De todos modos, siempre puede recurrir a su experiencia y a su talento. Sin duda, George Russell tendrá un duro trabajo para mantener a Hamilton estructuralmente detrás de él en un coche competitivo.