L'ancien membre de la Red Bull Junior Team : "Mes chances sont meilleures maintenant".

Red Bull Racing a décidé de changer de Red Bull Junior Team à la fin de l'année 2023. Helmut Marko a montré la porte à Jak Crawford et Zane Maloney après qu'ils ont fait un début de saison de rêve en Formule 2 actuelle en remportant les deux courses à Bahreïn. Les deux pilotes estiment que leurs chances de progresser dans le sport automobile et peut-être même d'atteindre la Formule 1 sont désormais meilleures qu'auparavant.

Maloney a rejoint la Red Bull Junior Team à la fin de l'année 2022 et est également devenu pilote de réserve pour l'équipe de F1 de Red Bull, avant d'être à nouveau renvoyé à peine un an plus tard. En dehors de quatre podiums en 26 courses, 2023 a été une première saison de F2 en demi-teinte pour le pilote originaire de la Barbade. Pourtant, la confiance était au rendez-vous : Maloney a été accepté dans l'académie Sauber et est pilote de réserve pour Stake F1 depuis cette année.

Maloney voit de meilleures chances en F1 après son départ de Red Bull

Maloney ne fait peut-être plus partie du vaste programme de formation de Red Bull Racing, mais il affirme que ses chances d'atteindre un jour la Formule 1 n'ont fait que s'améliorer. "Je pense que mes chances sont meilleures, mais parce que j'ai l'impression d'être un meilleur pilote et de faire un meilleur travail", a-t-il répondu à une question de GPblog.

"Les chances sont meilleures si vous faites un meilleur travail en F2. C'est donc vraiment mon objectif. Je veux dire que mon objectif est d'arriver en Formule 1, bien sûr. Mais il est vraiment facile de se projeter dans l'avenir. Et comme n'importe quel pilote en bas de la grille, tu veux regarder vers l'avenir, mais cela t'éloigne du présent. Je me concentre donc entièrement sur le présent. Je sais que ma direction est complètement concentrée sur l'avenir et nous allons continuer comme ça, vraiment", a-t-il ajouté.

Un départ de rêve pour Maloney dans la saison 2024 de la F2

Maloney a appuyé ses propos en réalisant un début de saison de F2 de rêve : lors du week-end d'ouverture à Bahreïn, il a remporté à la fois le sprint et la course principale. Une semaine plus tard à Djeddah, il n'y a pas eu de podium pour le pilote Rodin Motorsport de 20 ans, mais en affichant des résultats constants malgré des qualifications décevantes (P4 et P7 à partir de P16 et P15), il est toujours en tête du championnat après les deux premiers week-ends de course.

Cependant, il devra compter avec Oliver Bearman cette saison, qui n'a marqué aucun point à Bahreïn mais partirait en pole position en Arabie saoudite. La question de savoir si le Britannique de 18 ans l'aurait encaissé reste un point d'interrogation, car il a fait ses débuts inattendus en Grand Prix de Formule 1 en tant que remplaçant du pilote Ferrari Carlos Sainz.

Crawford voit aussi de meilleures chances sans Red Bull

Crawford se fait l'écho de son collègue : lui aussi pense que ses chances se sont améliorées depuis qu'il a quitté la Red Bull Junior Team fin 2023 après quatre ans. "[Pour accéder à] la F1, vous devez être performant et vous devez être performant. Nous avons vu les trois derniers champions de F2 ne même pas arriver en F1 dès leur première année, donc ce n'est toujours pas garanti. Évidemment, c'est l'objectif", déclare l'Américain de 18 ans.

Crawford, qui courra pour DAMS cette année, a été recruté par Aston Martin après son départ de Red Bull. "C'est un peu comme si je commençais une nouvelle partie de ma carrière. J'étais évidemment chez Red Bull depuis très longtemps et c'est tout ce que j'ai connu pendant un certain temps. Beaucoup de gens sont déjà venus me voir et m'ont dit que j'avais l'air bizarre en vert parce qu'ils n'avaient pas l'habitude de me voir dans cette couleur. Mais, oui, ça se passe très bien", dit-il à propos de son expérience avec l'équipe basée à Silverstone.

Crawford a également commencé la saison de F2 en force avec une deuxième place dans la course de vitesse. Cependant, la course principale l'a déçu en raison de problèmes techniques qui ont mis fin prématurément à sa course. En Arabie saoudite, il a enregistré les cinquième et quatrième places dans la course sprint et la course principale, respectivement. Il occupe actuellement la septième place du championnat.