Verstappen en première position lors de la FP3, Zhou se crash

Max Verstappen est en tête du classement lors de la dernière séance d'essais libres du Grand Prix d'Arabie saoudite, après le crash de Zhou Guanyu.

Le pilote chinois a perdu le contrôle de sa voiture Kick Sauber au septième virage, a fait un tête-à-queue au huitième virage et a percuté les barrières. Les mécaniciens de Sauber devront faire beaucoup d'efforts pour s'assurer que Zhou sera de retour pour les qualifications.

L'accident a fait sortir le drapeau rouge à 17 minutes de la fin, la séance ne démarrant qu'à cinq minutes de l'horloge. Charles Leclerc et Sergio Perez ont amélioré leurs temps pour prendre les places P2 et P3 derrière le Néerlandais.

Bearman remplace Sainz souffrant

Avant que la FP3 ne commence sur le circuit de Jeddah Corniche, des nouvelles sont arrivées du garage de Carlos Sainz. L'Espagnol, qui ne se sentait pas bien depuis la veille, a contracté une appendicite, ce qui signifie qu'il doit être opéré et qu'il manquera le reste du week-end.

En conséquence, Sainz a été remplacé par le pilote de F2 et Oliver Bearman, âgé de 18 ans. Le pilote britannique, qui a décroché la pole lors des qualifications de F2 jeudi, est devenu le premier pilote depuis 1970 à faire ses débuts pour Ferrari. Il est également le 12e pilote britannique à courir pour le cheval cabré, Eddie Irvine étant le précédent.

Le début de la dernière séance d'essais libres a été calme, avec seulement six pilotes établissant un temps au tour dans les 15 premières minutes, mais Bearman a semblé à l'aise lorsqu'il s'est mis au volant de la SF-24, se plaçant en tête des feuilles de temps avec les pneus moyens.

Red Bull accélère le rythme

Alors que la séance se poursuit, le reste de la grille de départ sort lentement du garage, avec une répartition égale entre les pneus tendres et les pneus médiums au fur et à mesure que les préparatifs des qualifications se poursuivent.

Les secteurs et les tours les plus rapides ont été échangés entre Charles Leclerc sur la Ferrari et George Russell sur la Mercedes, les deux équipes espérant améliorer leur première course décevante à Bahreïn.

Cependant, les Red Bulls ont montré le rythme qu'ils possèdent avec leur RB20, ce qu'ils n'ont pas montré lors de la course d'hier. Max Verstappen a réalisé le tour le plus rapide sur les pneus tendres et a terminé un dixième plus vite que Leclerc.

Russell a terminé la séance en P4 devant Lando Norris en P5 dans ce qui a été une journée améliorée pour McLaren. Fernando Alonso et Lance Stroll ont pris les places P6 et P7, Piastri, le coéquipier de Norris, a réalisé le huitième temps, et Lewis Hamilton et Bearman ont complété le top 10.