Analyse des données de la F1 | Préparez-vous à un duel britannique titanesque lors du GP des États-Unis

Max Verstappen entame le Grand Prix des États-Unis à la sixième place, mais le triple champion du monde reste le favori. En zoomant sur la course sprint, il est frappant de constater à quel point Verstappen était plus rapide que ses concurrents. Derrière, les choses vont forcément devenir passionnantes.

Verstappen lui-même en riait après les qualifications de la F1 vendredi. "Au moins maintenant, ce sera une course amusante". Le fait qu'il ait dit cela lui-même en dit évidemment assez. Verstappen sait à quel point la RB19 est performante cette saison lorsqu'il s'agit de faire la course. À partir de P6, Verstappen n'a donc pas grand-chose à craindre.

Pourquoi Verstappen est toujours le favori en Amérique

Verstappen doit s'assurer de passer le premier tour sans dommage. Une fois qu'il peut montrer son rythme, peu de pilotes peuvent le maintenir derrière pendant longtemps. En effet, Verstappen a tout simplement plus de rythme et une bonne voiture en termes de vitesse de pointe. Seuls les pilotes de Ferrari peuvent atteindre une vitesse de pointe plus élevée (327 à 324 km/h), mais ils manquent d'adhérence après seulement quelques tours.

Verstappen devra prendre soin de ses pneus dans la première phase de la course, ce que Sergio Perez n'a pas réussi à faire samedi. S'il parvient à piquer individuellement les pilotes qui le précèdent, une 15e victoire est en vue. Il était déjà évident samedi que Verstappen avait de loin le meilleur rythme, et puis on pourrait aussi dire que Verstappen n'avait plus vraiment besoin de pousser à la mi-course.

Malgré cette situation, le rythme de Verstappen était impressionnant. Sur les 18 tours (logiquement sans compter le tour d'ouverture), Verstappen a réalisé des temps compris entre 1'39"0 et 1'39"8. Pas une seule fois, Verstappen n'entre dans les 1'40. Après 18 tours, il n'y a pas non plus de signe d'usure. Au cours des deux derniers tours, Verstappen a encore réalisé deux fois 1'39"1. En moyenne, Verstappen affiche un temps au tour de 1'39"4.

Hamilton tente de suivre le rythme de Verstappen

Le contraste est saisissant avec la concurrence. Comme on peut le voir sur la piste, Lewis Hamilton parvient à suivre Verstappen dans les six premiers tours, mais ne parvient pas à suivre le rythme ensuite. À partir du huitième tour, Hamilton plonge dans les 1'40. Il ne parvient à aller plus vite que trois fois encore. Hormis le dernier tour (1'40"8), le relais d'Hamilton ne connaît guère d'autre déclin. Son rythme moyen s'est finalement établi à 1'39"9.

Ainsi, même si les choses semblaient passionnantes dans les premiers tours, Verstappen est une demi-seconde plus rapide par tour que Hamilton sur l'ensemble de la course. Tout au long de la course, cela se confirme de plus en plus. Hamilton part certes devant Verstappen maintenant, mais avec moins de vitesse de pointe à sa disposition (321 km/h), Hamilton ne pourra probablement pas garder son ancien rival derrière lui très longtemps.

Ensuite, l'homme de la pole : Charles Leclerc. Le Monégasque a été le plus rapide sur un tour, mais il a déjà exprimé ses inquiétudes (à juste titre) concernant l'usure des pneus après la course sprint. Dans la course de 19 tours, le rythme de Leclerc s'est ralenti. Le pilote Ferrari a effectué quatre tours supplémentaires dans les 1'39 mais a rapidement chuté dans les 1'40. Grâce à cela, Leclerc maintient le rythme avec Hamilton pendant un long moment, avant de retomber encore plus bas, dans les 1'41. La baisse est énorme, ce qui permet à Lando Norris de s'approcher très près dans les dernières étapes.

Ce dimanche, il y a plus de tours, mais il y aura aussi la possibilité d'un arrêt au stand. Malgré tout, avec cette usure, il sera très difficile pour Leclerc et Carlos Sainz de rester avec les McLaren et les pilotes Mercedes. À l'avant, les Ferrari peuvent défendre longtemps. Derrière, elles perdent rapidement du terrain.

Duel entre les Britanniques en Amérique

Lando Norris l'a remarqué, notamment lors de la course sprint. Le Britannique aura à cœur de ne pas se retrouver à nouveau coincé derrière une Ferrari dimanche. Le pilote McLaren avait clairement plus de rythme que Sainz, mais il lui a fallu attendre le dixième tour pour le dépasser. Ce n'est qu'à ce moment-là que le rythme réel de la McLaren est apparu.

Au cours des dix tours que Norris a effectués en air libre, il est apparu clairement que la MCL60 est très compétitive à COTA. En moyenne, Norris a roulé en 1'40"0, ce qui est proche de la moyenne d'Hamilton. Cependant, il faut noter que Hamilton a pu augmenter sa moyenne dans les premiers tours. Norris était coincé derrière Sainz à ce stade de la course.

Il sera donc très intéressant de voir comment Norris et Hamilton se comparent. Leclerc est peut-être à l'avant, mais si rien de bizarre ne se produit, il ne gardera pas les Britanniques derrière lui pendant toute la course. À l'arrière, George Russell et Sergio Perez chercheront à passer devant. Oscar Piastri part de plus loin et n'avait pas le rythme samedi. La question est de savoir si c'est à cause de la collision avec Sainz vers le premier virage.

Dans des circonstances normales, Verstappen remporte le Grand Prix des États-Unis. Le Néerlandais dispose de la meilleure voiture, et s'il reste à l'écart des problèmes, il devrait être en mesure de dépasser toutes les voitures qui le précèdent sur la piste ou dans les stands. Derrière, ce sera une bataille entre les Britanniques. L'expérimenté Hamilton et le "jeune" talent Norris. Il sera intéressant de voir comment ils s'affrontent dans les moments importants.