Análise: Verstappen favorito no GP dos EUA e um duelo britânico titânico

Max Verstappen começa o Grande Prêmio dos Estados Unidos em sexto lugar, mas o tricampeão mundial ainda é o favorito. Ao dar um zoom na corrida sprint, é impressionante como Verstappen foi muito mais rápido do que a concorrência. Por trás disso, as coisas devem ficar emocionantes.

O próprio Verstappen estava rindo disso após a classificação da F1 na sexta-feira. "Pelo menos agora será uma corrida divertida". O fato de ele mesmo ter dito isso obviamente já diz o suficiente. Verstappen sabe como o RB19 é bom nesta temporada quando se trata de corrida. Portanto, a partir do P6, Verstappen não tem muito com o que se preocupar.

Por que Verstappen ainda é o favorito nos EUA?

Verstappen precisa garantir que passará pela primeira volta sem nenhum dano. Quando ele mostrar seu ritmo, poucos pilotos conseguirão mantê-lo atrás por muito tempo. Isso ocorre porque Verstappen simplesmente tem mais ritmo e um bom carro em termos de velocidade máxima. Somente os pilotos da Ferrari podem atingir uma velocidade máxima mais alta (327 a 324 km/h), mas eles ficam sem aderência depois de apenas algumas voltas.

Verstappen terá de cuidar de seus pneus na primeira fase da corrida, algo que Sergio Pérez não conseguiu fazer no sábado. Se ele conseguir superar os pilotos à sua frente individualmente, a 15ª vitória está próxima. Já estava claro no sábado que Verstappen tinha, de longe, o melhor ritmo, e você também poderia argumentar que Verstappen não precisava mais forçar no meio da corrida.

Apesar dessa situação, o ritmo de Verstappen foi impressionante. Ao longo das 18 voltas (logicamente sem contar a volta de abertura), Verstappen estabeleceu tempos entre 1.39.0 e 1.39.8. Em nenhum momento Verstappen entrou na casa dos 1.40s. Também há poucos sinais de desgaste após 18 voltas. Nas duas últimas voltas, Verstappen completou outro 1.39.1 duas vezes. Em média, Verstappen tem um tempo de volta de 1.39.4.

Hamilton tenta acompanhar o ritmo de Verstappen

Isso contrasta totalmente com a concorrência. Como você pode ver na pista, Lewis Hamilton conseguiu acompanhar Verstappen nas primeiras seis voltas, mas não conseguiu manter o ritmo a partir de então. A partir da oitava volta, Hamilton caiu para a casa dos 1.40s. Ele só conseguiu ser mais rápido do que isso mais três vezes. Com exceção da última volta (1.40.8), o stint de Hamilton teve pouco mais de declínio. Seu ritmo médio acabou sendo de 1.39,9.

Portanto, embora as coisas parecessem emocionantes nas primeiras voltas, Verstappen é meio segundo mais rápido por volta do que Hamilton durante toda a corrida. Ao longo da corrida, isso se torna cada vez maior. Hamilton começa à frente de Verstappen agora, mas com menos velocidade máxima à sua disposição (321 km/h), é improvável que Hamilton consiga manter seu antigo rival atrás de si por muito tempo.

Depois, o homem da pole: Charles Leclerc. O monegasco foi o mais rápido em uma volta, mas já expressou suas preocupações (com razão) sobre o desgaste dos pneus após a corrida de sprint. Na corrida de 19 voltas, o ritmo de Leclerc diminuiu. O piloto da Ferrari deu mais quatro voltas na casa de 1,39s, mas rapidamente caiu para a casa de 1,40s. Com isso, Leclerc manteve o ritmo de Hamilton por um longo tempo, apenas para cair ainda mais para a casa dos 1,41s. A queda é enorme, permitindo que Lando Norris se aproxime muito nos estágios finais.

No domingo, há mais voltas, mas também haverá a chance de um pitstop. Ainda assim, com esse desgaste, será muito difícil para Leclerc e Carlos Sainz ficarem com as McLarens e os pilotos da Mercedes. Na frente, a Ferrari pode se defender por um longo tempo. Atrás, eles perdem terreno rapidamente.

Duelo entre os britânicos na América

Lando Norris percebeu isso, especialmente durante a corrida de velocidade. O britânico não quer ficar preso atrás de uma Ferrari novamente no domingo. O piloto da McLaren claramente tinha mais ritmo do que Sainz, mas precisou de até a décima volta para fazer a ultrapassagem. Só então o ritmo real da McLaren ficou evidente.

Nas dez voltas que Norris deu no ar livre, ficou claro que o MCL60 é muito competitivo no COTA. Em média, Norris dirigiu em 1.40.0, próximo à média de Hamilton. No entanto, é importante observar que Hamilton conseguiu aumentar sua média nas primeiras voltas. Norris ficou atrás de Sainz nessa fase da corrida.

Portanto, será muito interessante ver como Norris e Hamilton se comparam. Leclerc pode estar na frente, mas se nada de bizarro acontecer, ele não manterá os britânicos atrás de si durante toda a corrida. Na parte de trás, George Russell e Sergio Perez tentarão chegar à frente. Oscar Piastri larga mais atrás e não teve o mesmo ritmo no sábado. A questão é se isso se deveu à colisão com Sainz na curva um.

Em circunstâncias normais, Verstappen vence o Grande Prêmio dos Estados Unidos. O holandês tem o melhor carro à sua disposição e, se não tiver problemas, deve ser capaz de ultrapassar todos os carros à sua frente na pista ou nos boxes. Atrás dele, haverá uma batalha entre os britânicos. O experiente Hamilton e o "jovem" talento Norris. Será interessante ver como eles correrão um contra o outro quando for realmente importante.