Gian Carlo Minardi et les organisateurs d'Imola souhaitent donner du fil à retordre aux décideurs de la F1 qui discutent de l'avenir du Grand Prix d'Émilie-Romagne. À l'approche de l'épreuve de Formule 1 de 2023 à Imola, GPblog s'est entretenu avec lui sur la façon dont Imola a réintégré le calendrier de la Formule 1, sur les travaux effectués sur le circuit et sur les perspectives d'avenir du Grand Prix d'Émilie-Romagne.

Un grand retour

Lors de la saison 2020, année perturbée par la pandémie de coronavirus, la Formule 1 est revenue à Imola après 14 ans. Alors que la situation de la pandémie persistait, Imola s'est portée candidate pour accueillir un autre Grand Prix à huis clos en 2021. Ces efforts, selon Minardi, ont été récompensés : "À ce moment-là, je pense que nous avons été reconnus à juste titre pour les efforts fournis et nous avons donc conclu un accord jusqu'en 2025."

Pour Minardi, le retour d'Imola au calendrier a été salué par tout le monde : "Je pense que ce ne devrait pas être moi qui salue Imola parce que les pilotes l'ont salué. Tous les pilotes ont dit que c'est un circuit fantastique, pas facile à la fois à apprendre et à terminer un Grand Prix. Les erreurs se paient doublement ici, mais je crois que l'histoire d'Imola a peu de rivaux dans le monde de la Formule 1".

Le président du circuit tient également à rappeler le succès de la dernière édition : "L'année dernière, nous avons eu le premier Grand Prix en présence, et surtout en Italie, c'était le premier événement avec plus de 130 000 personnes présentes sur le week-end. Ce n'était pas facile, nous avions des choses sur lesquelles nous travaillons et nous améliorons".

Les travaux pour cette édition

À Imola, l'excitation est grande pour l'édition de cette année. Minardi décrit les interventions qui sont faites sur le circuit : "Nous amenons la capacité journalière vers 100 000 places, nous avons acquis des espaces qui n'appartenaient pas à des propriétaires privés mais qui ont été loués à ces derniers, nous avons amélioré et nous améliorons la Curva della Tosa, nous avons augmenté les espaces de la Curva Gresini en les améliorant également pour les personnes handicapées, nous avons réalisé d'autres tribunes dans les virages les plus importants en les améliorant par rapport aux 75 000 places qu'Imola avait normalement pour atteindre les 100 000 places journalières."

Mais l'organisation d'Imola ne se concentre pas uniquement sur la capacité. "Nous avons amélioré les parkings et nous les avons renforcés avec des navettes qui fonctionnent pour vous emmener sur le circuit directement dans les différents virages, nous avons amélioré et conclu un accord avec les chemins de fer de l'État car Imola se trouve à quelques kilomètres de Bologne qui est un centre stratégique pour voyager en Italie, nous aurons donc même des trains rapides disponibles", explique Minardi.

L'avenir d'Imola

Ces dernières années, cependant, de plus en plus de circuits européens risquent de perdre leur place dans le calendrier au profit de grands prix organisés au Moyen-Orient ou aux États-Unis, où le marché de la F1 est en plein essor. Minardi commente comme suit :"Nous devons être ceux qui travaillent à rendre la tâche difficile à ceux qui choisissent où aller pour les Grands Prix. Il est clair que nous ne pouvons pas avoir les installations dont dispose le Qatar, celles dont dispose Miami, etc. Nous avons une chose, nous avons l'histoire, nous avons l'esprit sportif, nous avons les gens."

Pour Minardi, la contribution des fans est fondamentale pour que le GP d'Émilie-Romagne reste au calendrier même après 2025 : "Nous devons travailler, nous devons faire des investissements, des choses que nous faisons et évidemment nous devons avoir le soutien de ceux qui viennent à Imola. Si nous serons complets dans la période dans ce Grand Prix et aussi dans les autres, nous rendrons les choses difficiles pour ceux qui doivent faire des choix".

Puis il poursuit : "D'une part, nous devons faire des investissements et nous les faisons au fil du temps afin d'obtenir un renouvellement de contrat, éventuellement pour prolonger ce contrat, mais nous avons besoin du soutien de tous les fans pour montrer ce qu'est Imola et ce que vaut Imola au-delà des spectacles de certains circuits, que j'appelle plus spectacle que Grand Prix."