Dix ans après "Multi 21" : l'erreur que Verstappen et Perez ne devraient pas commettre.

Ceux qui pensent que Sergio Perez et Max Verstappen sont déjà à couteaux tirés n'ont pas connu le temps de Mark Webber et Sebastian Vettel. Le duo de Red Bull Racing a eu plusieurs conflits l'un avec l'autre, avec la fameuse "Multi 21" comme point bas. C'était il y a une dizaine d'années.

La montée en puissance de Red Bull Racing

En 2009, la promotion de Vettel au sein de Red Bull Racing a marqué la formation d'un nouveau duo au sein de l'écurie autrichienne. Les expérimentés David Coulthard et Mark Webber avaient propulsé l'équipe vers le haut. Cependant, l'Écossais s'est retiré après la saison 2008, laissant le siège à Vettel pour la saison 2009. L'Allemand a prouvé son talent chez Toro Rosso, notamment en remportant une victoire éclatante à Monza en 2008.

En tant que pilote plus expérimenté, Webber était censé être le leader désigné de Red Bull si la RB5 d'Adrian Newey s'avérait être une voiture de course gagnante. Cependant, c'est Vettel qui a remporté les deux premières courses de l'équipe avant que Webber ne remporte sa première victoire en Formule 1 en Allemagne. Cette saison-là, Vettel termine deuxième au classement des pilotes avec 84 points, devant Webber, qui termine à la quatrième place avec 69,5 points.

Irritation à l'égard de Webber

En 2010, la pression sur le duo s'est accrue et les choses ont commencé à se gâter pour les deux coéquipiers. La relation entre les deux a été mise à rude épreuve lors d'une collision en Turquie. Vettel a été blâmé, même si beaucoup pensent que l'Allemand était en fait le principal responsable de l'accident.

Avant la dernière course à Abu Dhabi, Webber est dans la meilleure position, deuxième du championnat des pilotes avec 238 points, Vettel étant troisième avec 231 points. Fernando Alonso devait être battu, le pilote Ferrari comptant 246 points.

Pour Webber, la course sur le circuit de Yas Marina s'est terminée par une déception. Après avoir terminé cinquième des qualifications, Webber s'est retrouvé coincé dans le trafic après son premier arrêt. Le dépassement s'est avéré délicat, ce qui a entraîné l'échec d'une tentative d'undercut. Alonso, dont la Ferrari ne se concentre que sur Webber, commet la même erreur. Mais Vettel, qui est resté plus longtemps en dehors de la pole, a pu remporter la course et, miraculeusement, le championnat.

Par la suite, l'attention s'est portée sur le championnat gâché par Alonso, mais Webber a lui aussi vu un rêve s'envoler en fumée. En 2011, il n'a pas réussi à s'imposer, alors que son coéquipier a dominé la saison. Webber ne s'est pas fait d'amis cette saison-là non plus, ignorant les consignes de l'équipe à Silverstone pour ne pas dépasser Vettel. Au Brésil en 2012, alors que Vettel tentait de se frayer un chemin vers un troisième titre mondial, Webber a momentanément oublié ce que signifiait le "Multi 12", le signal de laisser son coéquipier en tête. Au début de cette course, Webber a également défendu férocement plus tôt, forçant ainsi son coéquipier à se diriger vers le mur.

Vettel riposte avec "Multi 21

Toute cette pression et cette tension se sont retrouvées lors du Grand Prix de Malaisie 2013. La RB9 s'est une fois de plus révélée être une voiture solide comme le roc, et lors de la deuxième course de la saison, Vettel est parti de la pole position et Webber de la 5ème place. Cependant, la stratégie de Webber a bien fonctionné, permettant à l'Australien de prendre la tête de la course. Vettel s'est lancé à la poursuite de la tête depuis la position P2, mais on lui a dit "Multi 21", le message indiquant que les deux pilotes devaient conserver leur position actuelle.

Vettel n'a pas tenu compte de ce message et a continué à attaquer Webber. Mark Webber était furieux après la course, refusant presque de monter sur le podium, mais il s'y est quand même rendu. Une fois sur le podium, il s'en est d'abord pris à son coéquipier dans la salle de repos, avant de ne rien lâcher, même sur le podium :"Il se croit plus important que l'équipe, mais il sera protégé comme toujours".

Webber a vu juste. Si Vettel s'est d'abord excusé, il s'est rétracté à peine un week-end de course plus tard. Il a invoqué les incidents précédents pour justifier sa désobéissance, et personne au sein de Red Bull n'a semblé lui demander des comptes.

Le seul à avoir pris en compte le mécontentement de Webber est le regretté Dietrich Mateschitz. Il voulait savoir ce qui s'était passé, car il avait constaté que le propriétaire de Red Bull n'avait pas fait beaucoup de bien à l'image de Red Bull. Webber a discuté avec Mateschitz de son avenir au sein de Red Bull et a finalement décidé que 2013 serait sa dernière année dans le sport. Webber ne remportera plus aucune course cette année-là, sa dernière victoire en F1 remontant à 2012, lorsqu'il avait remporté le Grand Prix de Grande-Bretagne.