AlphaTauri mis en garde : l'équipe tombe-t-elle dans le même piège après tout ?

Tout cela fait partie du processus. Bien sûr, il y a des visages souriants dans chaque équipe lors de la présentation de la "nouvelle voiture". Bien sûr, tout le monde est confiant dans la réussite de la saison. Mais si, comme cela semble être le cas maintenant, l'équipe de Nyck de Vries et Yuki Tsunoda continue sur la voie de l'échec, elle sait d'avance que les choses pourraient devenir très difficiles.

AlphaTauri était neuvième la saison dernière dans la lutte pour le titre de constructeur. Seulement neuvième. Un rire sévère pour l'équipe sœur italienne de Red Bull, après des années passées à se situer fermement au milieu du peloton, avec quelques exceptions de temps en temps. La victoire de Pierre Gasly au Grand Prix de Monza en 2020 est encore fraîche dans les mémoires.

La saison dernière, tout était différent

L'année dernière n'a vraiment rien fait pour rappeler cette période de succès : Yuki était trop souvent Yuki, Pierre Gasly semblait avoir perdu son mojo et la voiture, surtout en qualifications, ne progressait pas. Yuki sera régulièrement Yuki la saison prochaine aussi et, avec Nyck de Vries, il y a un rookie dans la fleur de l'âge dont la capacité à s'installer en Formule 1 reste à voir. Ce sont tout sauf des facteurs constants, que l'on prévoit à l'avance. De plus, en termes de construction de voiture, AlphaTauri semble tomber dans le même piège que l'année précédente.

Alors que les performances ont si mal tourné pendant la saison, AlphaTauri a naturellement cherché les causes. Tout au long de la saison 2022, AlphaTauri avait 12 à 13 kilos en trop et n'a pas réussi à maigrir. Le lest supplémentaire a coûté aux pilotes environ 0,35 seconde par tour. De plus, une voiture lourde signifie une usure plus importante et une surchauffe des pneus. Par conséquent, on a travaillé cette saison pour développer une voiture beaucoup plus légère.

Pièces achetées

Un deuxième problème que l'équipe a mentionné en particulier l'année dernière était l'utilisation de pièces fabriquées par Red Bull et ensuite mises à la disposition d'AlphaTauri. En Formule 1, c'est monnaie courante : les petites équipes achètent des pièces aux grandes équipes. Cela leur permet d'économiser des frais de développement, de l'argent qui peut être utilisé dans d'autres domaines. Il y a aussi un inconvénient : les pièces achetées ne s'intègrent jamais de manière optimale dans le design de la voiture.

De plus, Red Bull développe beaucoup et rapidement. Souvent, ce n'est qu'à la toute dernière minute qu'AlphaTauri a reçu des pièces personnalisées totalement inattendues, qui ont ensuite dû être intégrées à la voiture aussi bien que possible. En termes d'aérodynamisme, c'est tout sauf optimal. C'est la raison pour laquelle AlphaTauri a indiqué qu'elle allait commencer à fabriquer davantage de pièces en interne.

Continuer sur la même lancée

Lors de la présentation de l'AT04, l'équipe italienne semble avoir abandonné cette idée initiale. Par exemple, le directeur technique Jody Egginton a déclaré : "Le programme de coopération continue à peu près sur les mêmes bases que les années précédentes. C'est très bénéfique pour nous et nous allons donc continuer sur la même voie. Nous avons certaines pièces avec les mêmes spécifications que l'année dernière, d'autres avec des spécifications révisées, mais la gamme globale de pièces que nous achetons à Red Bull est restée à peu près la même. C'est une décision stratégique que nous évaluons année après année, mais dans l'ensemble, c'est à peu près la continuation de ce que nous faisions l'année dernière."

C'est une décision remarquable de la part d'AlphaTauri. D'un point de vue financier, c'est tout à fait compréhensible. Mais si cette même chose a été un facteur décisif dans la dégringolade sportive de l'année dernière, alors en continuant en partie sur l'ancien pied, AlphaTauri risque de ne pas réaliser ces étapes tant désirées après tout.