Nos metemos en la academia de Red Bull: ¡Así es la escuela del éxito!

Helmut Marko es conocido como el cazatalentos de Red Bull, pero también se trabaja duro entre bastidores. Guillaume Rocquelin es el Jefe de la Academia de Pilotos del Red Bull Junior Team y, en una entrevista exclusiva con GPblog, explica cómo se prepara a los talentos para la F1.

Jóvenes talentos de Red Bull

Incluso antes de que Red Bull empezara en la F1 con sus propios equipos, Marko buscaba jóvenes talentos. Dietrich Mateschitz quería ayudar a los jóvenes talentos a llegar a lo más alto del automovilismo, y a Marko le correspondía encontrarlos. Tras apoyar a los jóvenes talentos, pronto surgió su propio equipo con Red Bull Racing y, un año después, Toro Rosso (ahora AlphaTauri).

Con sus propios equipos, Red Bull podía centrarse por completo en ayudar a los jóvenes talentos. El dinero ya no tenía que traer a los jóvenes talentos; lo hacían los equipos de F1. Se trataba más de desarrollo, pero ¿cómo te aseguras de que un junior alcance su potencial y maximice su oportunidad? En Red Bull están encontrando cada vez más una respuesta a eso.

Lee aquí la extensa entrevista con Helmut Marko sobre el Red Bull Junior Team.

Por supuesto, grandes talentos como Sebastian Vettel y Max Verstappen llaman la atención de la mayoría y también necesitaron poca orientación en su camino hacia la cima. Sin embargo, si nos fijamos en la parrilla de F1 de 2022, llama la atención que ocho de los 20 pilotos tengan alguna historia con Red Bull, ya sea pasada o presente. Difícilmente puede ser una coincidencia. Así que una combinación de buen ojeador (Marko) pero también de buen entrenador.

La dirección actual recae en Guillaume Rocquelin, más conocido por muchos como "Rocky". Rocky se hizo famoso entre 2009 y 2014 como ingeniero de carrera de Sebastian Vettel. Con el alemán, Rocquelin ganó cuatro títulos mundiales. Como Jefe de Ingeniería de Carrera, también trabajó con Max Verstappen y Daniel Ricciardo, entre otros, antes de pasar al puesto de Jefe de la Academia de Pilotos en 2022.

La mano derecha de Marko

"Quería reducir un poco los viajes a la F1. Cuando haces tantas carreras, vas de una carrera a otra, y hay muy poco tiempo para el desarrollo. No puedes sentarte y analizar lo que vas a hacer. Como ingeniero, quería algo un poco más satisfactorio. Sentía que en ese momento de mi carrera empezaba a interesarme bastante la enseñanza. Poder transmitir parte de mi experiencia e intentar analizar lo que he hecho para transmitírselo a otras personas", afirma Rocquelin en esta entrevista con GPblog.

Así que ya no tiene un papel dentro del equipo de F1 directamente, pero sí un papel esencial dentro del programa Red Bull Junior Team. Explica cómo ve su papel: "Supongo que soy el director (risas). Tenemos muchos recursos aquí en el Campus Tecnológico de Milton Keynes. Hay varias personas trabajando en el departamento, algunas de ellas están más especializadas en el simulador, y otras lo estarán en el análisis de los resultados", añade.

Junto con esos expertos, Rocquelin analiza los talentos dentro del programa de Red Bull. ¿Qué pilotos rinden bien y qué pilotos están por debajo de la marca? Basándose en esos análisis, se mantienen entrevistas con los pilotos, se elaboran programas de desarrollo y, a veces, los pilotos de F1 se sientan a compartir sus experiencias con los jóvenes talentos.

El Red Bull Junior Team es como una escuela

El propio Rocquelin lo dice: es una especie de director. En ese sentido, el Red Bull Junior Team también resulta ser mucho más parecido a una escuela que simplemente una forma de encontrar a los mayores talentos. Una escuela que te prepara para una cosa muy importante para Red Bull: ganar.

"El objetivo principal es producir ganadores de carreras de F1 y proporcionarnos pilotos que puedan unirse al equipo principal, el equipo Red Bull. No es sólo un programa de patrocinio. Es un programa de desarrollo de pilotos".

Siguen un programa de desarrollo para preparar a esos jóvenes talentos para ganar en la F1. Los talentos son explorados por Marko y luego entran en el programa de desarrollo de Rocquelin. Se utilizan diferentes puntos de referencia para ver en qué necesita trabajar un piloto. Piensa en la fuerza, la nutrición o el trabajo en el simulador. Después vienen los deberes reales para los talentos en los que tienen que trabajar.

"Cuando piensas en academia, no es sólo en tu entrenamiento. En realidad es una escuela en algunos aspectos, y nuestros pilotos tienen deberes. Se les califica por estos deberes. Podemos hacernos una idea bastante aproximada de quién conoce realmente la historia de este deporte, los aspectos técnicos, la puesta a punto, la nutrición, todas estas cosas. Hay una amplia gama de temas que son importantes para convertirse en un atleta completo.

"Cuando los ponemos en el simulador, hay varias habilidades que podemos medir, no sólo el tiempo por vuelta, sino también la reacción, la comprensión de los reglajes, las nuevas sensibilidades que cambian cada vuelta, donde de nuevo podemos calificar a esos pilotos".

Para determinar aún mejor en qué es bueno o sabe mucho un piloto, incluso se hacen pruebas. "A veces, los deberes escolares son una redacción que tienen que escribir. Se les plantean diez preguntas y tienen que demostrar sus conocimientos sobre esos temas. Entonces rellenamos las lagunas que no conocen. Supongamos que saben el 20% de algo que creemos que deberían saber, entonces les explicamos cómo van a compensar la diferencia".

"Algunos de los temas son cosas que deberían saber de todos modos por haber sido piloto de carreras durante varios años. Deberían haber aprendido todas estas cosas trabajando con sus ingenieros o con otras personas. Intentamos averiguar en qué punto están sus conocimientos al respecto. Y una vez que lo sabemos, es cuando entra en juego la parte educativa, en la que rellenaremos las lagunas. Entiendo [la mayoría] de las respuestas. O preguntaremos a otras personas de la empresa, ya sean fisioterapeutas, estrategas u otros expertos. Puedo transmitir los conocimientos".

¿Cómo se distinguen los futuros campeones de F1?

Según Rocquelin, la forma en que se desenvuelven los jóvenes talentos determina en gran medida lo buenos que son en realidad. La velocidad de un piloto es fácil de medir en la pista, pero para poder volver a hacerlo en cada categoría superior, tienes que seguir adaptándote y mejorando. Tienes que ser capaz de dar ese paso adelante cada vez y ganar en cada nivel. Eso no se le da a todo el mundo.

"Lo que les llevará al siguiente nivel depende mucho más de su actitud. Realmente podemos verlo fuera de la pista en todas las interacciones que tenemos con ellos en términos de estar en el simulador cuando hacemos sesiones de entrenamiento. Puedes identificar ese impulso", afirma Rocky. Según el francés, los talentos pueden marcar la diferencia sobre todo haciendo preguntas y aprendiendo de las derrotas. "Estas son las cosas que les llevarán a la cima".

El objetivo del programa es hacer ganadores a los F1. Ya lo han conseguido con Vettel, Verstappen, Carlos Sainz, Pierre Gasly y Daniel Ricciardo. Por tanto, se mide el desarrollo para saber si los talentos se están desarrollando hacia ese nivel deseado. Basándose en todos los deberes, resultados y logros, Rocky y su equipo pueden ver si un junior está progresando correctamente.

"Lo que más me satisface es asegurarme de que estos chicos desarrollan todo su potencial. Tienes que darles objetivos diciéndoles: vale, estas son las cosas que tienes que desarrollar. Y eso forma parte de los criterios que les permiten continuar en el programa. Lo evaluamos al final de la temporada. Pero también es muy importante que la academia sea un lugar seguro, para que sientan que aquí pueden cometer errores, porque así es como van a aprender y progresar en el futuro. Así que es una línea muy fina".

Con tanta experiencia en la F1, el propio Rocky desempeña naturalmente un papel importante como mentor de talentos. Así que cuando se le pregunta cuál es la lección más importante que enseña a los jóvenes talentos, surge una respuesta interesante.

"Creo que tienen que tener el control. Tienen que conducir el proceso. No pueden ser un pasajero. Tienen que quererlo para sí mismos. Tienen que enfrentarse a las presiones externas. No pueden dejar que eso les afecte. Lo mismo ocurre con sus redes sociales. Tienen que controlar su temperamento, sus comunicaciones y todo lo demás. Eso es lo más importante. Porque, de lo contrario, si son pasajeros e intentan arreglárselas, no lo conseguirán", concluye Rocky.

En la entrevista exclusiva con GPblog, Guillaume Rocquelin también habló sobre la cultura de Red Bull, el ejemplo que dan los pilotos de F1 de Red Bull Racing y AlphaTauri a sus jóvenes talentos y las características de los grandes campeones como Vettel y Verstappen. Podrás leer lo que tenía que decir al respecto próximamente en el sitio web.