Hat Vowles einen Rat von Wolff erhalten? Sei kein Sch*ss

James Vowles erzählte dem High Performance Podcast mehr über seine Entscheidung, Mercedes Anfang Januar 2023 zu verlassen und eine Rolle als Teamchef bei Williams zu übernehmen, das in der Formel 1 das Schlusslicht bildet. Vowles wollte sich weiterentwickeln und das war ihm bei Mercedes zunehmend nicht mehr möglich.

Bei Mercedes fühlte sich seine Arbeit abgeschlossen an, sagte Vowles. Bei den "Silberpfeilen" war er Motorsport-Strategiedirektor. "Eines der Dinge, auf die ich mich bei Mercedes konzentriert habe, ist, dass ich wusste, dass ich nicht für den Rest meines Lebens in der Strategieabteilung arbeiten würde. Ich habe es ein bisschen geliebt. Es ist ein toller Job. Aber ich habe viele Jahre lang ein wirklich starkes Team hinter den Kulissen aufgebaut. Und tatsächlich haben sie ab etwa 21 Jahren die harte Arbeit gemacht."

Wolff als Lehrer

Vowles traf zwar immer noch die letzten Entscheidungen, aber das Team war so gut strukturiert, dass seine eigene Rolle immer kleiner wurde. Währenddessen lernte Vowles im Hintergrund immer mehr von Teamchef Toto Wolff. "Toto war so freundlich, mir so viel von seiner Erfahrung zu geben, wie er konnte. Er wusste, wohin er mich bringen wollte. Das heißt nicht, dass ich bei Mercedes einen Job hatte, um dort Teamchef zu werden, aber er stellte mir seine Zeit, sein Wissen und seine Erfahrung zur Verfügung und übertrug mir mehr und mehr Verantwortung."

Das Aufgabenspektrum für Vowles - der sich weiterentwickeln wollte - wurde immer größer. "Wenn sich eine Gelegenheit bietet, ergreife ich sie und übernehme sie am Ende auf Kosten von Zeit und Schlaf und all den anderen Dingen. So fing es an." Der Brite beschäftigte sich mehr mit Simulatorfahrern, Talenten aus dem Nachwuchsprogramm und auch mit der Budgetgrenze.

Williams berichtet

Vowles hätte nicht gedacht, dass Williams nach dem Weggang von Jost Captio an die Tür klopfen würde, aber er war schnell bei der Sache. Er wollte sich die Chance in Grove nicht entgehen lassen, auch wenn das bedeutete, Mercedes hinter sich zu lassen. "Toto ist unglaublich in dem, was er tut. Daran besteht kein Zweifel. Und er hat noch viele, viele Jahre vor sich. Er ist einer der besten, einer der besten Teamchefs in der Boxengasse. Und so kam es zu einem Punkt, an dem ich eine Entscheidung für mein Leben treffen musste, nicht für das von Mercedes. Und diese Entscheidung kam, als ich sehr schnell erkannte, dass ich die Wachstumsmöglichkeiten, die ich habe, das Lernen, das ich habe, sehr genossen habe."

"Und das war die Entschleunigung bei Mercedes", fuhr er fort. "Ich kann ein ganz anderes Niveau erreichen, wenn ich woanders hingehe. Und so hatte ich in diesem Jahr ehrliche Gespräche mit Toto. Es war keine große Überraschung für ihn im Winter. Deshalb hat er auch die Tatsache akzeptiert, dass er mich weiterziehen ließ. Er wollte auch, dass ich weitermache."

Ob er einen besonderen Rat von seinem Mentor bekommen hat? "Ich glaube, er sagte: "Mach keinen Scheiß. Nein, ansonsten weiß er, dass ich mich schon eine ganze Weile darauf vorbereitet habe. Also gab es wenig, was er mir darüber hinaus sagen konnte. Aber auch heute noch, und nicht nur er, würde ich sagen, dass Fred [Vasseur] und Otmar [Szafnauer] vor unserer Abreise und ein paar andere leitende Stimmen waren, die ich gerne anrufen kann, auch wenn sie Gegner sind und mich nicht um Rat fragen, aber sie geben mir Orientierung."