Red Bull Junior Team | Das Geheimnis hinter Markos großem Erfolg

Acht Fahrer in der Formel-1-Startaufstellung 2022 haben eine Red Bull-Geschichte hinter sich. Helmut Marko hat das Red Bull Junior Team zum marktführenden Ausbildungsprogramm in der Formel 1 gemacht. Wie ist es dazu gekommen, warum gibt es es und wie funktioniert es? GPblog sprach darüber in einem 1-zu-1-Interview mit dem Big Boss selbst.

Die Ideevon Dietrich Mateschitz

Wann alles angefangen hat, ist dem Team selbst nicht mehr ganz klar. Eines ist jedoch sicher: Dietrich Mateschitz ist in dieser ganzen Geschichte von entscheidender Bedeutung. Der Besitzer von Red Bull wollte in die Formel 1 einsteigen, aber auf seine eigene Art und Weise. Wie der einzigartige Stil des F1-Teams selbst, mussten auch die Fahrer etwas Besonderes sein. Ein paar Jahre bevor Red Bull das F1-Team von Jaguar kaufte, war die Marke bereits auf der Suche nach jungen und aufregenden Talenten.

Bei Red Bull gab es einen Mann mit Motorsport-Erfahrung, und so wurde er von Mateschitz als der Mann bestimmt, der die Nachwuchsstars finden sollte: Helmut Marko. "Herr Mateschitz war ein großer Fan des Motorsports. Er wusste auch, wie teuer es für einen Fahrer ist, in den Sport einzusteigen. Also kam er auf die Idee, junge Fahrer zu unterstützen, damit sie in den Rennsport einsteigen können", sagte Marko gegenüber GPblog.

Das eine führte zum anderen. Nachdem Red Bull mehrere Fahrer finanziell und sportlich unterstützt hatte, kaufte das Unternehmen 2005 das F1-Team von Jaguar und ein Jahr später ein zweites Team mit dem Namen Toro Rosso (jetzt AlphaTauri). Mit diesen Teams wurde die Ausbildung von Fahrern noch einfacher. Während sie vor dem Aufkommen der F1-Teams noch Geld verdienen mussten, wurde es danach zu einer reinen Investition.

"Am Anfang war es in Ordnung, junge Fahrer zu unterstützen. Es ist wie bei einem Sponsoring. Wenn du sponserst, willst du auch etwas zurückbekommen. Als wir die beiden Formel-1-Teams hatten, änderte sich der Ansatz komplett. Jetzt ging es nur noch darum, einen Fahrer zu unterstützen, der in der Lage sein sollte, zumindest einen Grand Prix zu gewinnen. Eine Meisterschaft ist eine andere Geschichte", fügte er hinzu.

Was ist ein F1-Nachwuchstalent?

Red Bulls Plan war es, keine großen Namen zu kaufen, sondern seine eigenen Stars auszubilden. Eine schwierige Aufgabe, denn wie findet man einen Nachwuchsstar, und was genau ist ein solcher? Marko, der als einziger Motorsportexperte bei Red Bull die Aufgabe hatte, diese Talente aufzuspüren, beginnt mit den Grundlagen: Geschwindigkeit.

"Geschwindigkeit zu haben. Das ist die erste und wichtigste Sache [beim Scouting]. Danach kommt es darauf an, was du mit deinem Talent machst. Bist du wirklich engagiert? Bist du bereit, hart zu arbeiten?" All das sind Faktoren, auf die Marko bei der Auswahl von Junioren achtet. Aber das ist nicht alles, denn nicht jedes Nachwuchstalent schafft es an die Spitze. Marko nennt zum Beispiel Oliver Oakes als Beispiel. Der Brite hat im Kartsport alles gewonnen, aber in der Formel nicht gut genug abgeschnitten. Jetzt ist Oakes der Teamchef von HitechGP und arbeitet wieder mit Red Bull zusammen. In der Tat fahren viele Junioren für das Team des Briten.

In dieser Hinsicht ist es wirklich eine Pyramide. Es fängt im Kartsport an, und die Talente müssen sich auf der Motorsportleiter immer weiter nach oben entwickeln. Auf jeder Stufe muss sich ein Fahrer wieder aufs Neue beweisen.

Ein großartiges Beispiel für die Hingabe ist laut Marko Sebastian Vettel. "Vettel hat damals in der Formel BMW 18 [von 20] Rennen gewonnen. Er war unglücklich, weil er keine 20 Rennen gewonnen hat. Wenn man also diese Art von Ansatz hat, dann weiß man, dass er der richtige Mann ist. Und das gilt auch für Verstappen, der sich voll und ganz der Formel 1 verschrieben hat. Wenn er nicht in der Formel 1 fährt, ist er in der Simulation unterwegs. Sie gehen bis ans absolute Limit. Und du musst dich mental darauf vorbereiten. Das ist etwas, was nicht alle Fahrer tun können.

Bei Vettel und Verstappen war vielleicht schon vielen klar, dass sie große Nachwuchstalente für die Zukunft sind, aber manchmal braucht es auch ein bisschen mehr Zeit und Aufmerksamkeit. Marko, der jedes Rennen der Aufsteigerklassen beobachtet, hat genug Erfahrung, um Edelsteine zu entdecken, die andere übersehen haben.

Red Bulls Fahrer-Akademie

"Wir schauen uns den Kartsport an. Früher war es die Formel 3, jetzt ist es die Formel 4. Wir schauen uns die Fahrer an, und natürlich muss er den Speed haben, aber er muss sich auch in der Kategorie bewegen. Dann führe ich eine Diskussion, die normalerweise 20 Minuten dauert, und stelle einen Teil des Budgets zur Verfügung. Wir wählen das Team aus und haben jetzt auch einen Simulator in Milton Keynes, wo sich Rocky (Guillaume Rocquelin) um die analytischen und technischen Bereiche kümmert."

Rocky, Vettels ehemaliger Renningenieur, arbeitet jetzt als Leiter der Fahrerakademie. In der Fabrik betreut er die Talente im Rahmen des Red Bull Trainingsprogramms. Eine echte Schule für Fahrer, über die GPblog ausführlich mit dem französischen Ingenieur sprach. Diese Geschichte wird später als Exklusivbericht auf der Website erscheinen.

Marko und Red Bull wird oft vorgeworfen, eine harte Hand zu haben. Vor allem der Abstieg von Daniil Kvyat und das plötzliche Debüt von Max Verstappen wurden von Kritikern heftig kritisiert, aber die Zeit hat gezeigt, dass Red Bull Recht hatte. Außerdem stellt sich heraus, dass die harte Hand auch nicht ganz gerechtfertigt war. Red Bull fördert mit Abstand die meisten Junioren auf ihrem Weg an die Spitze, und diejenigen, die nicht in der Formel 1 landen, können anderswo im Motorsport ihr Geld verdienen. Siehe z.B. Jean-Eric Vergne (Formel E), Antonio Felix da Costa(Formel E), Oliver Oakes, Tom Blomqvist (IndyCar) und Patricio O'Ward (IndyCar). Die Liste ist endlos.

"Die Leute haben sich Fahrer angeschaut, die ich nicht gefeuert habe, wir haben sie einfach nicht mehr unterstützt. Oder wir haben sie aus der Formel 1 genommen, weil sie nicht schnell genug waren. Sie sind bezahlte Fahrer in verschiedenen Kategorien, DTM, GT und Formel E. Und sie verdienen Geld für eine Leidenschaft."

In dieser Hinsicht ist die Botschaft von Red Bull sehr klar: Wir müssen gewinnen. Egal, ob du mit Marko, Rocquelin oder den aktuellen Red Bull-Talenten Ayumu Iwasa und Liam Lawson sprichst, das Gewinnen steht bei Red Bull im Mittelpunkt. Ein hochgestecktes Ziel, aber nur logisch, wenn man die Formel 1 erreichen will. In der Königsklasse des Motorsports gibt es nur 20 Plätze, also ist nur Platz für die Allerbesten. Wenn du in der Aufstiegsklasse nicht gewinnst, dann wirst du auch in der F1 nicht gewinnen.

"Wir wählen einfach das Team für sie aus. Wir sagen ihnen, was wir erwarten, und das ist gewinnen. Aber natürlich gibt es Unterschiede in der Leistung des Teams. Wir geben ihnen die Möglichkeit, im Simulator zu fahren." Im Simulator können Rocquelin und sein Team ein Programm für einen Fahrer aufstellen, das sich auf die Bedürfnisse des Fahrers konzentriert.

''Wir geben ihnen einen Check mit einem Physiotherapeuten. Wir überblicken ihre Entwicklung. Zum Beispiel Ayumu Iwasa. Er hat nicht die nötige Kraft, seine Arme sind zu schwach. Wo seine Schwäche liegt, müssen wir ihn also nach London schicken. Und im Simulator ist es Rocky, der ihnen sagt, wo ihre Schwächen liegen und wie sie professioneller arbeiten können."

Red Bull-Junioren sprechen über Marko

Wenn man mit den Nachwuchstalenten des Red Bull Trainingsprogramms spricht, wird auch deutlich, wie eng Marko in das ganze Projekt eingebunden bleibt. "Ich denke, einer der größten Vorteile von Red Bull ist die Tatsache, dass wir direkten Kontakt zu Dr. Marko haben. Bei mir war es im Grunde Dr. Marko, der mich direkt angerufen hat. Er hat zuerst meinen Manager angerufen, und wir haben den Vertrag unterschrieben und so weiter. Aber ich hatte sofort direkten Kontakt zu Dr. Marko und habe ihn im Grunde über all die Jahre hinweg beibehalten", sagte Liam Lawson.

"Das Ziel von Red Bull ist immer dasselbe, nämlich zu gewinnen", sagte der Neuseeländer im Einklang mit Markos und Rockys Worten. "Das bekommen wir jede Saison und das wird auch erwartet. Auch als Rennfahrer ist es unser Ziel, in jeder Saison zu versuchen, zu gewinnen. Das ist also mein Ziel für dieses Jahr."

Für Ayumu Iwasa ist das in der Formel-2-Meisterschaft nicht anders. "Ich habenicht unbedingt ein Ziel, aber was man von mir erwartet, ist, dass ich das Rennen, das vor mir liegt, gewinnen muss. Ich muss mich auf meinen Job konzentrieren, und dann gebe ich auf der Strecke mein Bestes", sagte Iwasa. Lawson und Iwasa arbeiten beide hart daran, dieses Ziel zu erreichen. Lawson ist Erster in der japanischen Super Formula-Meisterschaft und Iwasa ist Dritter in der F2-Meisterschaft.

Da das Qualifying in allen Klassen immer wichtiger wird, werden die Talente auch der so genannten "Helmut Lap" unterzogen. Die Fahrer werden für eine fliegende Runde in den Simulator geschickt. Der Druck ist immens und soll dafür sorgen, dass sich die jungen Talente verbessern und schließlich bereit sind für die echte Formel 1.

Egal, wie viele Daten heutzutage gesammelt werden können, für Marko zählt immer noch das, was er selbst auf der Strecke sieht."Ich schaue mir alle Rennen an, also sehen wir es automatisch", schloss der Österreicher. Das zeigt sich später beim GP von Spanien, als der Spanier Pepe Marti die Pole Position einnimmt und diese in einen Sieg umwandelt. Der 17-jährige Fahrer fährt für Campos und ist noch nicht an ein F1-Team gebunden, saß aber später am Wochenende an Markos Tisch. Ob es sich dabei um einen Neuzugang im Red Bull Junior Team oder nur um ein lockeres Gespräch handelt, bleibt abzuwarten.

Marko scheint für Red Bull immer noch unverzichtbar zu sein, wenn es darum geht, neue und junge Talente zu finden. Er beobachtet jedes Rennen, geht auf junge Talente zu, spricht mit ihnen über ihre Entwicklung und traut sich, ihnen Chancen in der F1 zu geben. Rocquelin, der sich im Hintergrund hält, ist bei der Betreuung und Entwicklung der Fahrer immer wichtiger geworden. Wie das aussieht, wirst du später auf der GPblog-Website lesen.