Ich gebe es offen zu. Als diese Seite Max Verstappen eine Zehn für seine Leistung in Melbourne am vergangenen Wochenende gab, habe ich das in Frage gestellt. Zweimal erwischte der Weltmeister keinen Top-Start und einmal verpasste er beim Großen Preis von Australien seine Kurve. Kein perfektes Wochenende, aber trotzdem eine Zehn? Seltsam.

Inzwischen bin ich zur Vernunft gekommen. Die zehn Punkte sind völlig gerechtfertigt. Tatsächlich war das Endergebnis perfekt. Wäre das Safety-Car in der Schlussphase nicht auf die Strecke gekommen, hätte der Niederländer das Rennen mit einem großen Vorsprung (mindestens zehn Sekunden) vor seinem direkten Verfolger Lewis Hamilton gewonnen. So wie Verstappen auch im Qualifying souverän war. Seien wir ehrlich: Beim dritten Start des Rennens, dem Moment, in dem es wirklich darauf ankam, war Verstappen zur Stelle.

Kalkulativer Ansatz

Die beiden schwächeren Starts? Das kann man auch anders sehen. Verstappen merkte, dass zuerst Russell und später Hamilton besser wegkamen. Warum also mit dem Messer zwischen den Zähnen verteidigen und die Tür schließen, möglicherweise mit allen Konsequenzen? Es ist genau diese kalkulierte Herangehensweise, mit der Verstappen die Zehn verdient hat. Denken ist ein wichtiger Teil der Formel 1, es geht nicht nur ums Beschleunigen. Es geht darum, die richtigen Momente zu wählen, und das hat Verstappen schon die ganze Saison über getan.

Drei Grands Prix sind jetzt gelaufen und Verstappen hat in ihnen eine perfekte Leistung gezeigt: zwei Siege und ein zweiter Platz, nachdem er von Platz 15 gestartet war! Teamkollege Sergio Perez hat in Melbourne gezeigt, wie sehr er diese Aufgabe unterschätzt. Kritiker sagen sicher, dass Verstappen in Jeddah die Hilfe des Safety Cars hatte, das es ihm ermöglichte, sich dem Feld anzuschließen. Nun, Perez konnte zweimal einen abgewürgten Start ausnutzen, aber der Mexikaner schaffte es trotzdem nicht, auf den zweiten Platz vorzufahren.

Norris schlägt sich besser als Verstappen?

Trotz seiner großartigen Leistung in Down Under wurde Verstappen von einigen Medien besser bewertet. Eine englische Website bewertete zum Beispiel die Leistung von nicht weniger als vier anderen Fahrern höher als die von Verstappen (Russell, Alonso, Norris und Hamilton). Englische Website, teilweise englische Fahrer. Seien wir realistisch: Auch wir in den Niederlanden sind chauvinistisch. Aber man kann nicht mit gutem Gewissen behaupten, dass Lando Norris in Melbourne besser war als Verstappen.

Ein englischer Fernsehsender hat am Dienstag die Berichtszahlen nach drei Rennen veröffentlicht. Darin wird Fernando Alonso höher bewertet als Max Verstappen. Der Spanier bekommt eine Neun für den Saisonauftakt, Verstappen eine Acht. Genauso viele wie Nico Hulkenberg und George Russell.

Nur das kleine bisschen mehr

Mein Verdacht ist, dass diese Fahrer höher oder gleichauf mit Verstappen eingestuft werden, weil sie es schaffen, mit weniger guten Autos gute Ergebnisse zu erzielen. Verstappen erhält also nicht die Wertung, die er verdient, weil sein Red Bull das beste Auto im Feld ist. Es wird "vergessen", dass ein so starkes Auto ohne einen Top-Fahrer kaum eine Rolle spielt. Der Red Bull fährt nicht leer auf den Rennstrecken, er braucht wirklich jemanden darin, der die richtigen Entscheidungen trifft und mit ihm hart fahren kann.

Ein mittelmäßiger Fahrer wird ihn wahrscheinlich einigermaßen gut vorne fahren. Nur Verstappen holt noch etwas mehr aus ihm heraus. Das ist der Unterschied zwischen ihm und seinem Teamkollegen Sergio Perez, oder in der Vergangenheit Lewis Hamilton im Vergleich zu Valtteri Bottas. Genauso wie Fernando Alonso es schafft, Lance Stroll hinter sich zu halten. Natürlich hat Alonso im Moment ein gutes Jahr. Kompliment! Aber sein Aston Martin ist der zweitbeste in der Startaufstellung. Sollte der Spanier also nicht standardmäßig Dritter werden? Heißt das, er hat eine bessere Saison als Verstappen? Ich glaube nicht, dass Alonso überhaupt etwas gewonnen hat.

Beeindruckend in seiner Ära

Max Verstappen hat - wie schon letzte Saison - das perfekte Jahr. Seine Ergebnisse sind optimal, er holt immer noch mehr aus seinem in der Tat großartigen Red Bull heraus und ist auf dem besten Weg zu einem dritten, aufeinander folgenden Weltmeistertitel. Was hätte er bis zu diesem Zeitpunkt noch tun können? Warum bekommt er nicht überall die Anerkennung, die er verdient?

Das Einzige, was mir dazu einfällt, ist dies: Verstappen lässt alles so einfach aussehen. Als ob er sich kaum anstrengen würde, der Rennsport erfordert überhaupt keine Anstrengung von ihm. Alle Legenden des Motorsports hatten während ihrer aktiven Karriere damit zu kämpfen. Es war immer das Auto, das es geschafft hat. Vielleicht müssen wir einfach abwarten, bis Verstappen in Rente geht, bevor alle wirklich erkennen, wie beeindruckend er während seiner Ära in der Formel 1 war.

Dieser Meinungsartikel wurde von dem niederländischen Redakteur Ludo van Denderen verfasst und ursprünglich auf der niederländischen Ausgabe von GPBlog veröffentlicht.