Rowland: 'Ich war der Einzige, der Charles Leclerc herausfordern konnte'.

Nach einer langen Winterpause kehrt die Formel E dieses Wochenende zurück. Mit der neuen Generation von Autos bleibt es abzuwarten, wo das Kräfteverhältnis liegen wird. Für Oliver Rowland heißt es abwarten, um zu sehen, wo er und sein Team stehen. GPblog sprach vor dem Mexiko E-Prix exklusiv mit dem Briten.

Manchmal braucht man einfach das kleine Quäntchen Glück, bei dem einem für einen Moment alles in den Schoß fällt. Wäre es etwas anders gekommen, würde sich Rowland dieses Wochenende vielleicht nicht mit Mahindra Racing auf den ersten E-Prix der Saison vorbereiten, sondern auf eine weitere Saison in der Formel 1. "Realistisch betrachtet war ich Zweiter in der F2. Ich wurde Zweiter in der Meisterschaft und wurde im letzten Rennen wegen 0,1 mm der Planke disqualifiziert. Außerdem wurde ich während der Saison dreimal disqualifiziert. Für mich war ich gleichauf mit Charles [Leclerc] und der einzige, der ihn wirklich herausfordern konnte."

Keine Chance

Leclerc stieg dann in die Formel 1 auf, was ein Jahr später auch George Russell, Lando Norris und Alexander Albon gelang. Rowland bekam nie eine Chance in der Königsklasse des Motorsports. "Diese Jungs sind gut, aber ich habe keinen Zweifel daran, dass ich gut gegen sie hätte kämpfen können. Albon war in dem Jahr da, als ich dort auch war. Ich denke, es kommt einfach auf den richtigen Ort und die richtige Zeit an. Für manche Dinge braucht man ein bisschen Glück und es hat nicht sollen sein. Ich bin zufrieden damit, wie es im Moment läuft."

In der Formel E hat sich Rowland inzwischen einen Namen gemacht. Er hat bereits einen Sieg errungen, 2019 in Berlin. In dem vom Coronavirus betroffenen Jahr belegte Rowland den fünften Platz in der Meisterschaft. In den folgenden Jahren kam er nicht weiter als bis zum 14. Rowland ist der Meinung, dass diese Zahl seinem Talent nicht gerecht wird. "Während meiner gesamten Karriere war ich in der World Endurance Series und der F2 ziemlich erfolgreich. Ich war nahe dran, Leclerc zu schlagen, der in einem Prema saß, als ich in der F2 war."

"Dann ging ich als Rookie zu Nissan und hatte eine sehr gute erste Saison, in der ich drei Poles holte und Rennen hätte gewinnen sollen, aber das waren eher Anfängerfehler als alles andere. Dann verbrachte ich dort zwei weitere Saisons, in denen wir ziemlich stark beeinträchtigt waren. In den zwei Jahren fielen wir immer weiter zurück. Dann hierher zu kommen (Mahindra) war eine neue Herausforderung. Ich wusste, dass das letzte Jahr immer schwierig werden würde. Der Plan war ein Neuanfang und ein Projekt für die 3. Generation. Ich bin mir sicher, dass da noch mehr kommen wird. Ich bin sicher, dass die Zeit kommen wird, in der ich das Paket habe, Rennen zu gewinnen und um die Meisterschaft zu kämpfen."

Die neue Saison

Vielleicht ändert sich ja in dieser Saison das Kräfteverhältnis. Eine Einschätzung, wo jeder steht, ist für Rowland schwierig. Zumindest bei den Tests in Valencia sah es gut aus, was die Geschwindigkeit angeht. "In Valencia können wir ein paar anständige Punkte holen. Aber bevor wir nach Valencia fuhren, hatten wir Angst, dass wir Letzter werden würden. Es ist also sehr schwer zu sagen, ob in Valencia alle Vollgas gegeben haben oder ob die Leute vielleicht ein bisschen Sandbagging betrieben haben. Auf jeden Fall sah die DS schnell aus und vielleicht ein bisschen außer Reichweite für uns, aber ich denke, alle anderen waren in Reichweite. Wenn wir keine Probleme mit der Zuverlässigkeit haben, ist ein Platz unter den ersten fünf möglich, aber wir wissen auch, wie stark die Formel E ist."

Rowland wird sich nicht nur mit neuen Autos, sondern auch mit einem anderen Teamkollegen auseinandersetzen müssen. Lucas di Grassi ist ein bekannter Name in der Formel E. "Letztes Jahr mit Alexander Sims war es sehr entspannt. Er war ein ziemlich interessanter Charakter. Ich denke, Lucas hat eine ganz andere Dynamik als Sims. Er ist sehr ehrgeizig und hat eine Menge guter Ideen. Für mich ist das gut. Ich habe jetzt eine Referenz in einem der erfolgreichsten Jungs in dieser Meisterschaft."