Verstappen e o GP da China: não é um casamento feliz (ainda)

Max Verstappen conseguiu comemorar 57 vitórias na Fórmula 1, nos mais diversos circuitos do calendário da F1. Apenas um único Grande Prêmio está faltando em seu rico histórico. A corrida na China é uma delas. Por que ele não teve sucesso na pista de Xangai? Uma visão geral.

É claro que há um pequeno "mas" aqui. Desde a eclosão da pandemia do coronavírus em 2020, o Grande Prêmio da China não foi realizado. Mesmo depois de o resto do mundo ter voltado à normalidade em meados de 2022, o governo chinês decidiu manter as fronteiras fechadas por um bom tempo. A organização de um Grande Prêmio já estava completamente fora de cogitação.

Somente na próxima semana, Verstappen e seus colegas retornarão a Xangai. Verstappen é tricampeão mundial, títulos que só conseguiu conquistar depois de sua última vez em solo chinês. Ele também não venceu em Xangai. Por exemplo, sua corrida terminou mais cedo durante sua temporada de estreia com a Toro Rosso, embora o holandês ainda estivesse classificado em 17º lugar.

Corridas memoráveis para Verstappen na China em 17 e 18

Um ano depois, Verstappen ficou em oitavo lugar na mesma pista. Essa foi a última vez que ele terminou nos pontos com a Toro Rosso, e pouco depois o holandês foi para a Red Bull Racing. Para os austríacos, Verstappen fez uma corrida verdadeiramente heroica em 2017. Ele começou a corrida em 16º lugar, mas em condições de pista molhada, Verstappen conseguiu chegar ao segundo lugar. Aliás, ele perdeu essa posição para Sebastian Vettel depois de cometer um erro na 29ª volta. Mas depois de seu pit stop, Verstappen recuperou a força. No final, ele terminou em terceiro lugar, à frente de seu companheiro de equipe Daniel Ricciardo, que não conseguiu passar Verstappen com facilidade.

Um ano depois, a corrida também foi memorável para Verstappen, mas não de forma positiva. Em sua busca pela liderança da corrida, Verstappen derrubou Vettel da pista na 43ª volta, o que rendeu ao holandês uma penalidade de tempo de 10 segundos. Em parte como resultado, Verstappen terminou em quinto lugar, onde, com um pouco mais de paciência na luta com Vettel, uma vitória certamente teria sido possível.

Em 2019 - a última vez que a Fórmula 1 esteve ativa na China - Verstappen perdeu o pódio novamente. Sua Red Bull não foi páreo para a potência das duas Mercedes, que fizeram uma dobradinha. O terceiro lugar também nunca esteve seriamente ao alcance. O quarto lugar ficou com Verstappen, uma posição que ele certamente não desejaria em 2024.