Pérez foi injustamente protegido por Horner depois de um ritmo de corrida decepcionante

De acordo com Christian Horner, Sergio Pérez acompanhou o ritmo dos líderes durante a primeira parte do Grande Prêmio da Austrália. Essa foi claramente uma mensagem para proteger seu piloto, pois qualquer pessoa que examine os dados verá que nada disso é verdade.

Perez terminou em quinto lugar no Grande Prêmio da Austrália. Qualquer fim de semana de corrida em que Max Verstappen enfrente problemas técnicos é o momento para Pérez fazer seu trabalho. Então, cabe ao mexicano conquistar a vitória ou, pelo menos, terminar o mais alto possível. Em Melbourne, isso provou ser uma tarefa difícil para Checo novamente.

As coisas deram errado na classificação, principalmente por causa da própria Red Bull Racing. Pérez foi informado tarde demais sobre a aproximação de Nico Hülkenberg, o que fez com que ele se atrapalhasse e recebesse uma penalidade de três posições no grid. Assim, seu terceiro lugar na classificação se tornou a sexta posição de largada na corrida de domingo.

Será que Pérez realmente tinha o ritmo dos líderes?

Perez, no entanto, dificultou as coisas para si mesmo com uma largada ruim. Isso o deixou preso atrás de George Russell nas primeiras voltas. Perez não conseguiu ultrapassar o piloto da Mercedes e teve de esperar até a nona volta para poder realmente avançar com o ar limpo. Foi quando Russell fez sua primeira parada.

De acordo com Horner, na fase em que tinha ar livre, Pérez tinha o mesmo ritmo dos pilotos da frente. Pérez foi prejudicado mais tarde na corrida por uma arrancada de Fernando Alonso. Ela ficou presa embaixo do carro de Pérez quando ele ultrapassou o espanhol (volta 26). Assim, Pérez tinha uma desculpa para não ir além da 5ª posição, mas essa desculpa não é totalmente justificada.

Em primeiro lugar, o próprio Pérez perdeu o sexto lugar para Russell na largada, o que o deixou preso atrás do britânico por um longo tempo. Quando Pérez ficou à frente de Russell no primeiro stint e teve liberdade para acelerar ao máximo, ele conseguiu ir mais rápido, mas não muito mais rápido. Na mesma fase, Carlos Sainz e Lando Norris ainda estavam na pista e eram, em média, mais rápidos que Perez. Sainz dirigiu quase todas as voltas um segundo mais rápido que Perez. Portanto, Perez certamente não tinha o ritmo do líder.

Quanto mais rápido Perez poderia ter sido na Austrália?

Após seu pit stop, Pérez ficou novamente atrás de Russell. Dessa vez, ele ultrapassou o britânico na pista e pôde iniciar a perseguição a Alonso. Nessas quatro voltas, Pérez deu tudo de si novamente, mas Sainz ainda era forte demais para o mexicano. No entanto, naquele momento, Pérez era pouco mais rápido que Charles Leclerc, Lando Norris e Oscar Piastri. Pérez já estava atrás do último piloto do grupo (Norris) por 12 segundos. Um ganho de um décimo por volta não vai fazer você chegar lá.

Claramente, Horner estava tentando proteger seu piloto. Em um fim de semana em que Verstappen fez a pole position e muito provavelmente teria lutado pela vitória na corrida, Perez não chegou perto desse ritmo. Ele não se destacou no fim de semana em que poderia ter vencido uma corrida. Com seu contrato expirando, esse não é o melhor cartão de visitas que ele poderia ter feito.