Perez injustement protégé par Horner après un rythme de course décevant

Selon Christian Horner, Sergio Perez a suivi le rythme des leaders pendant la première partie du Grand Prix d'Australie. Il s'agissait clairement d'un message visant à protéger son pilote, car quiconque se plonge dans les données verra que tout cela n'est pas du tout vrai.

Perez a terminé cinquième lors du grand prix d'Australie. Tout week-end de course où Max Verstappen est confronté à des problèmes techniques est le moment pour Perez de faire son travail. Ensuite, c'est au Mexicain de remporter la victoire, ou au moins de terminer le plus haut possible. À Melbourne, cela s'est avéré être une tâche difficile pour Checo encore une fois.

Les choses ont mal tourné lors des qualifications, principalement à cause de Red Bull Racing elle-même. Perez a été informé trop tard de l'arrivée de Nico Hulkenberg, ce qui lui a valu de rouler en sens inverse et de recevoir une pénalité de trois places sur la grille de départ. Ainsi, sa troisième place en qualification s'est transformée en une sixième place de départ pour la course de dimanche.

Perez avait-il vraiment le rythme des leaders ?

Perez s'est toutefois compliqué la tâche en prenant un mauvais départ. Il s'est ainsi retrouvé coincé derrière George Russell pendant les premiers tours. Perez n'a pas réussi à dépasser le pilote Mercedes et a dû attendre le neuvième tour avant de pouvoir vraiment se lancer à l'assaut de l'air libre. C'est à ce moment-là que Russell s'est arrêté pour la première fois.

Selon Horner, dans la phase où il avait de l'air libre, Perez avait le même rythme que les pilotes qui le précédaient. Perez a été gêné plus tard dans la course par un arrachement de Fernando Alonso. Il s'est coincé sous la voiture de Perez alors qu'il dépassait l'Espagnol (tour 26). Perez avait donc une excuse pour ne pas dépasser la P5, mais cette excuse n'est pas entièrement justifiée.

Tout d'abord, Perez a lui-même perdu la sixième place au profit de Russell au départ, ce qui l'a laissé longtemps coincé derrière le Britannique. Lorsque Perez a devancé Russell dans le premier relais et qu'il a été libre de mettre les gaz, il a pu aller plus vite, mais pas beaucoup plus vite. Au même moment, Carlos Sainz et Lando Norris étaient encore en piste et étaient, en moyenne, plus rapides que Perez. Sainz roulait presque à chaque tour une seconde plus vite que Perez. Perez n'avait donc certainement pas le rythme du leader.

Jusqu'à quel point Perez aurait-il pu être plus rapide en Australie ?

Après son arrêt aux stands, Perez s'est à nouveau retrouvé coincé derrière Russell. Cette fois, il a dépassé le Britannique sur la piste et a pu commencer la poursuite d'Alonso. Pendant ces quatre tours, Perez a de nouveau donné tout ce qu'il avait, mais Sainz était toujours trop fort pour le Mexicain. Cependant, Perez était de justesse plus rapide que Charles Leclerc, Lando Norris et Oscar Piastri à ce moment-là. Perez accusait déjà un retard de 12 secondes sur le dernier pilote de ce groupe (Norris). Un gain d'un dixième par tour ne vous permettra pas d'atteindre votre but.

De toute évidence, Horner essayait de protéger son pilote. Au cours d'un week-end où Verstappen a pris la pole position et se serait très probablement battu pour la victoire en course, Perez n'a pas approché ce rythme. Il ne s'est pas relevé le week-end où il aurait pu gagner une course. Son contrat arrivant à échéance, ce n'est pas la meilleure carte de visite qu'il aurait pu faire.