Hommage à Ratzenberger : tué tragiquement il y a 30 ans aujourd'hui
Le Grand Prix d'Imola 1994 fait partie des chapitres les plus sombres de l'histoire de la Formule 1. Tous les fans de ce sport se souviennent que le légendaire Ayrton Senna a trouvé la mort le 1er mai 94 dans un tragique accident survenu au début de la course. Un jour plus tôt, l'Autrichien Roland Ratzenberger (33 ans) s'est écrasé lors des qualifications sur le même circuit. Le pilote Simtek a été tué presque instantanément.
Dans le cœur des fans - certainement brésiliens - de sport automobile, Senna vit encore aujourd'hui. Ratzenberger n'a pas non plus été oublié. Une série de documentaires a été réalisée sur l'Autrichien et peut être visionnée gratuitement sur YouTube. Dans cette série, ses parents et d'autres personnes, dont Franz Tost (ancien chef d'équipe) et Karl Wendlinger (ancien pilote de F1 ), reviennent sur la carrière de Ratzenberger.
La Formule 1 était le rêve de Ratzenberger
La série révèle que Ratzenberger était extrêmement ambitieux et qu'il a tout fait pour réaliser son rêve ultime : courir en Formule 1. L'occasion s'est finalement présentée en 1994 avec l'équipe Simtek-Ford. Lors de la première course de la saison, Ratzenberger n'a pas réussi à se qualifier pour le Grand Prix. Il s'est qualifié une course plus tard, lors du Grand Prix du Pacifique). Au final, Ratzenberger a franchi la ligne d'arrivée au Japon à la 11e place, à cinq longueurs du vainqueur.
L'implication de Ratzenberger dans le troisième week-end du Grand Prix a été rétrospectivement la dernière de Ratzenberger. Lors des qualifications, l'Autrichien a fait un tête-à-queue dans la chicane Acque Minerali. Ratzenberger avait l'impression que sa Simtek n'était pas endommagée et il a donc continué. En réalité, l'aile avant était endommagée. Au moment où Ratzenberger est entré dans le virage de Villeneuve, l'aile de sa voiture s'est brisée et la Simtek est devenue incontrôlable. L'Autrichien n'avait aucune chance de survivre à l'impact contre le mur.
