Red Bull tekende zondag na afloop van de F1-race in Montréal officieel protest aan. Volgens Horner ging het om twee duidelijke overtredingen door George Russell. "Het gaat om twee protesten: het abrupte remmen, waarbij George duidelijk in zijn spiegels keek naar Max, en het laten vallen van een veel te grote afstand tot de safety car — minimaal drie keer meer dan is toegestaan," zegt Horner.

De Red Bull-teambaas verwijst naar eerdere precedenten. "Denk terug aan Sergio Perez in Singapore 2022 — toen kreeg hij twee straffen voor precies dit soort gedrag."

Horner benadrukt dat het protest volledig binnen het recht van het team valt als deelnemer aan het kampioenschap. "We waren verrast dat het niet meteen werd genoteerd en doorgestuurd naar de stewards. Als deelnemer heb je dan het recht om een protest in te dienen. Dat hebben we gedaan. Het kost 2000 euro per protest."

Verstappen is volgens Horner buiten die beslissing gehouden. "Max had geen idee dat we dat zouden doen, hij was met jullie aan het praten. Dit is iets van het team, niet van hem", verduidelijkt de Brit. De uitspraken van Russell op zaterdag speelden wel mee, erkent hij. "Zijn intenties waren redelijk duidelijk, vond ik. Dus wat dat betreft kwam het niet als verrassing."

Tot slot wijst Horner op het bredere belang: "We hebben het tijdens de rijdersbriefing al aangekaart bij de wedstrijdleiding. Dit soort spelletjes gebeuren nu eenmaal. Dan is het aan ons om erop te wijzen en te zorgen dat de regels worden nageleefd."