F1 Nieuws
'McLaren gaat voor drie jaar in zee met Mercedes nadat contract Renault afloopt'
Richard Verweij
Op het moment dat Eddy Irvine het zei eerder dit seizoen, werd de voormalig teambaas voor gek verklaard. Nu meerdere bronnen bevestigen dat de gesprekken tussen Mercedes en McLaren in een gevorderd stadium zitten, lijkt een bevestiging van een nieuw contract tussen de twee slechts een formaliteit.
Het Duitse Auto Motor und Sport weet zelfs al te melden dat het zeker is: Mercedes gaat aan vier teams op de grid motoren leveren vanaf 2021. Naast zichzelf als fabrieksteam, zullen ook Racing Point, Williams en dus McLaren een krachtbron van de Duitse fabrikant achter zich hebben.
McLaren heeft op dit moment een contract met Renault tot en met het 2020-seizoen. Net als bijvoorbeeld de deal tussen Honda en Red Bull, staat alles daarna nog open: Een concorde agreement is er vooralsnog ook nog niet voor de Formule 1 na 2021.
McLaren zou eieren voor haar geld hebben gekozen door Renault aan de kant te zetten en terug te gaan naar de fabrikant waarmee niet al te gek lang geleden nog flinke successen werden behaald. Een driejarige deal tot 2024, met bevestiging van die deal ergens dit raceweekend in Rusland.
Voor McLaren lijkt het een no-brainer: Mercedes is betrouwbaarder gebleken en de krachtbronnen zijn niet bepaald minder krachtig. Het team uit Woking zou zich zodoende meer bezig kunnen houden met het chassis in plaats van Renault achter de broek aanzitten, terwijl de motoren ook minder zouden kosten. Bespaard geld zou vervolgens (zeker met de budgetcap) goed van pas komen om het chassis nog meer vooruit te helpen.
Mercedes zal het ook niet erg vinden om een extra team te voorzien van motoren: Hoe meer krachtbronnen er worden geleverd, hoe meer data en geld de fabrikant krijgt. Geld dat mogelijkerwijs weer kan worden gepompt in het verbeteren van de wagen van Mercedes zelf.
Daarnaast is het ook zo dat Mercedes bij nog een team een vinger in de pap krijgt. Eerder dit seizoen bleek al bij de discussie rondom de banden van Pirelli dat een dergelijk belang binnen teams goed van pas kwam om een keuze te blokkeren (of te forceren), met nóg een extra team wordt het alleen maar makkelijker voor Mercedes.
Eén horde moet nog wel worden genomen: De FIA moet toestemming geven aan een fabrikant als er meer dan drie teams worden voorzien van motoren. De vraag is alleen hoe die regel geïnterpreteerd moet worden: Levert Mercedes technisch gezien aan zichzelf (en staat de teller nu al op drie), of gaat het om drie klantenteams? Een vraag waar we spoedig antwoord op zullen krijgen, aangezien bevestiging van de deal dit weekend wordt verwacht.
