Breaking News
Samenvatting VT3 GP Singapore: Leclerc bloedsnel namens Ferrari, Verstappen zesde
Richard Verweij
Dertig graden buitentemperatuur, dik tien graden warmer op het asfalt zelf als de laatste oefensessie in Singapore van start gaat! Weten coureurs hun balans te perfectioneren, of pusht er toch iemand net té hard en eindigt hij, net als in VT1, in de muur op het straatcircuit? Op dat laatste is het antwoord ‘ja’: Sergio Perez zorgt voor rode vlaggen na een harde touché vlak voor start finish. In de laatste sessie voorafgaand aan de kwalificatie is het Charles Leclerc die de snelste tijd laat noteren, terwijl we Max Verstappen terugvinden op P6!
Opening
De pitlane is open en Kevin Magnussen is de eerste coureur die het Marina Bay Street Circuit betreedt. Zijn team lijkt op het straatcircuit niet al te best voor de dag te komen, waardoor de Deen vrij weinig anders kan doen dan de schade beperken. Een rondje afmaken, dat doet de Deen vroeg in VT1 nog niet. Net als een handjevol andere coureurs uit het middenveld, blijft het bij een verkenningsrondje op de zachtste band die Pirelli heeft meegenomen.
Met tien minuten weggetikt, laten de coureurs van de topteams hun neus op de baan zien. Alexander Albon en Valtteri Bottas gaan er beiden écht even voor zitten: De Fin met mediums onder zijn wagen, Albon met softs. Logischerwijs duikt Valtteri direct naar P1 (op de mediums dus) en behoudt die positie ook. Alexander Albon komt in zijn eerste poging dik een tiende tekort (op een zachtere compound) om de P1 af te snoepen van Bottas en moet genoegen nemen met P2.
Lewis Hamilton wacht een kwartiertje alvorens hij, eveneens op de mediums, zijn teamgenoot achterna gaat. De huidig wereldkampioen duikt maar liefst zes tienden onder de tijd van Valtteri, hoewel de Fin in zijn herkansing dat gat verkleint naar vier tienden. Lang kan Lewis trouwens niet genieten van zijn hoogste notering: Charles Leclerc zet op de softs de eerste tijd in de 1:39’ers neer op de zaterdag en neemt de eerste positie over. Heeft Ferrari voldoende gevonden om een herhaling van Hongarije te voorkomen, of wordt het later op de dag toch hoofdschuddend plaatsnemen op P5 en P6?
Middenstuk
Met Max Verstappen nog steeds in de garage van Red Bull, kunnen de coureurs van Mercedes en Ferrari rustig hun rondetijden verbeteren. Lewis Hamilton doet op de iets hardere mediums goede zaken, terwijl Charles Leclerc en Sebastian Vettel voor de softs kiezen. Op het moment dat Hamilton op acht tienden van Leclerc komt te staan op P2, hangt er ook een blauwe rook boven sector drie. De boosdoener? De krachtbron van Daniil Kvyat! Uit de achterkant van de Toro Rosso komt een dikke walm rook en de Rus duikt logischerwijs direct de pits in. Voor het team, de coureur en Honda te hopen dat het niet een geplofte motor is….
De enige coureur die, met nog een halfuurtje te gaan, nog geen tijd heeft laten noteren in VT3, is Max Verstappen. De Nederlander voelde zich als een vis in het water op de vrijdag en lijkt weinig zin te hebben om onnodig zijn motor te belasten. ‘Out lap’ komt er dan toch achter de naam van Verstappen te staan. Softs onder de RB15 en dus tijd voor een snelle ronde. Gele vlaggen dan: Sergio Perez raakt de muur vlak voor start/finish en de velg van de Racing Point ligt in stukjes op de baan. Een virtuele safety car wordt ingeschakeld en dus moet Verstappen zijn zachte bandjes een rondje langer opwarmen. Of toch niet? Rode vlaggen, aangezien het schoonmaken van de baan op die plek te lastig is met druk verkeer.
De klok tikt door, terwijl alle coureurs hun bolide in de garage moeten parkeren. Geen tijd op de borden op dat moment voor Daniil Kvyat en Max Verstappen.
Slot
Nog iets meer dan twintig minuten te gaan in VT3 op het moment dat de rode vlaggen worden opgeborgen. Verstappen duikt, net als zijn teamgenoot Alexander Albon, direct de baan weer op. Dezelfde softs onder de RB15 van Max waarmee hij ook aan wilde zetten voordat Perez zijn Racing Point tegen de muur zette en dus een klein nadeel voor de Nederlander. Kan Verstappen toch nog een bloedsnelle ronde uit het rubber persen en Charles Leclerc van P1 tikken?
In eerste instantie is het Valtteri Bottas die de hoogste positie overneemt, met een tijd laag in de 1:39. Max Verstappen komt vlak daarna over start/finish, maar komt twee tienden tekort om P1 van de Fin af te nemen. Wel is Max nog dik zeven tienden sneller dan Lewis Hamilton, die zijn tijd reed op de hardere mediums.
Paars, paars en nog eens paars vervolgens voor Charles Leclerc: Een 1.38.192 voor de Monegask! De coureur van Ferrari snoept maar liefst een seconde van de tijd van Valtteri Bottas, die zijn snelste tijd op dat moment ook op de softs reed. Het antwoord van Mercedes moet vervolgens komen van Lewis Hamilton. De Brit krijgt een vers setje softs mee en gaat op jacht. Niet voordat Lewis bij het uitkomen van de pitlane spint (net als Romain Grosjean op vrijdag) op zijn koude bandjes. Geen schade of iets dergelijks, alleen even een schrikmomentje.
In de slotfase van VT3 verbetert Lewis Hamilton zijn tijd én positie, maar komt alsnog twee tienden tekort om de bloedsnelle ronde van Charles Leclerc te evenaren. Sebastian Vettel moet genoegen nemen met een gat van ruim zes tienden tot aan zijn teamgenoot, terwijl Max Verstappen op een setje gloednieuwe softs zijn rondje laat varen. Groen in sector één en twee, maar dan al vier tienden achterstand op Leclerc. In de laatste sector laat Max hem varen en blijft op P6 staan.
Ferrari lijkt uit een ander vaatje te tappen in VT3, met Mercedes daar nipt weer achter. Red Bull heeft moeite met het aan elkaar knopen van een perfect rondje en moet daarom genoegen nemen met P5 en P6. In de kwalificatie later op de dag, zal blijken of Red Bull toch mee kan doen in het gevecht om pole position!
The talk ahead of the weekend was Mercedes v Red Bull...
— Formula 1 (@F1) September 21, 2019
Are Ferrari back in the hunt in Marina Bay?#F1 #SingaporeGP pic.twitter.com/9PulXq9MXm
