F1 Nieuws
Samenvatting VT2 Spanje: Mercedes heerst, Red Bull op aanzienlijke achterstand
Richard Verweij
“Alle problemen zijn opgelost”, klonk Helmut Marko nog zelfverzekerd voorafgaand aan het raceweekend in Spanje. Op de vrijdag in Barcelona lijkt dat alleen nog niet het geval: Na eerst al een flink deel van VT1 te hebben gemist door een olielek, kan Max Verstappen in de tweede sessie alleen pogingen doen om in de buurt van Mercedes te komen: De Duitse renstal is ijzersterk in VT2 en lijkt de directe concurrentie ver achter zich te laten.
Opening
Nauwelijks tracktime voor Max Verstappen in VT1 in Barcelona, nadat zijn Honda-krachtbron olie lekte. Geen paniek bij Red Bull, maar wel een noodgedwongen wissel naar de spec 2-motor die anders pas zaterdag in de RB15 zou komen te liggen. “De motor is niet kapot en het lek gedicht”, verzekert Helmut Marko terwijl Max Verstappen zijn installatieronde voltooit in VT2.
Op dat moment is het Sebastian Vettel die de snelste tijd laat noteren na een klein kwartiertje: een 1:18.766 is nipt één tiende sneller dan Kevin Magnussen op P2, die nog met de oude Haas rijdt. Romain Grosjean is de coureur van het Amerikaanse team die wederom met alle nieuwe onderdelen op zijn auto de baan terug te vinden is. De Fransman gaat, net als een flink deel van het veld, de baan op met de harde band onder zijn bolide in VT2.
Slechts één coureur begint de tweede sessie met de softs onder zijn auto: Robert Kubica. Op het zachtste rubber spint de Pool vrijwel direct als hij op zijn gas trapt om aan te zetten, maar houdt zijn FW42 uit de muur. Het laatste waar Williams op zit te wachten, is de zoveelste kapotte auto en dus weggegooide updates.
In de openingsfase van VT2 is het Pierre Gasly die namens Red Bull de meeste ronden aan elkaar knoopt op de mediums: Max Verstappen duikt na zijn eerste rondje direct weer de pitstraat in. Met nog een uurtje op klok, volgt de Nederlander het voorbeeld van Lewis Hamilton en Valtteri Bottas door wederom op de mediums de baan op te rijden. Op rubber van dezelfde hoeveelheid ronden oud, komt Max nipt drie tienden tekort op de tijd van Valtteri Bottas: P3 voor Max op dat moment.
Middenstuk
Waar zijn Finse teamgenoot de mediums verkent, is het Lewis Hamilton die op de harde band data verzameld. De Brit komt om 0,8 seconden van zijn teamgenoot op rubber van zeven rondjes oud, waarna Bottas zijn stint op de mediums voor gezien houdt.
Verderop in het veld zijn het beide Ferrari’s die ook terug te vinden zijn op het circuit de Barcelona-Catalunya met softs onder de auto: Het rubber waar Leclerc en Vettel ook flink wat setjes van mee hebben genomen. Niet gek dan ook dat Seb onder de tijd van Bottas (die zijn tijd neerzette op de mediums) duikt, zij het niet al te ruim.
Ook Charles Leclerc vindt aansluiting in de top, zij het achter zijn Duitse teamgenoot. 0,027 is het verschil tussen de twee coureurs van Ferrari. Een lange stint op de zachtste band is het echter niet: Beide heren moeten in de ronden daarna van hun gas om anderen er langs te laten: Leclerc doet dat niet voor Kevin Magnussen en krijgt het typische Italiaanse handgebaar als beloning van de Deen.
In de herkansing schiet Leclerc wel naar P1, net geen tiende sneller dan Sebastian Vettel. Op dat moment hebben Valtteri Bottas, Lewis Hamilton, Max Verstappen en Pierre Gasly nog geen ronde gereden op de softs: zodoende kunnen Romain Grosjean en Kevin Magnussen aansluiten op P4 en P5.
De beide wagens van Haas lijken zich prima te voelen op het circuit in Spanje: Op de softs zijn Magnussen en Grosjean snel, maar ook op de hardere compounds doet het Amerikaanse team goede zaken. De vraag is alleen of men daar de baan dankbaar voor moet zijn, of de updates die het team meebracht naar Barcelona.
Pierre Gasly is de eerste Red Bull die de baan bezoekt met softs onder zijn auto in VT2. De Fransman komt in zijn eerste poging terecht op P6, op dik een seconde achter Charles Leclerc. In diezelfde ronde schakelt de camera naar de garage van Mercedes, waar te zien is dat er hard wordt gesleuteld aan de W10 van Lewis Hamilton: De Brit lijkt te worstelen met zijn auto en zeker niet in zijn hum in Barcelona.
Softtijd
Met nog drie kwartier te gaan, duikt de volledige top (afgezien van de Ferrari’s, die weer in de pits staan) van het veld naar de softs. Lewis Hamilton verliest in de eerste sector twee tienden ten opzichte van Charles Leclerc, maar snoept daar in het middelste deel weer meer dan genoeg van af om een paarse sectortijd te verkrijgen. In sector drie verbetert de Brit wel zijn eigen tijd en knalt daarmee naar een 1:17.410. Bijna twee tienden onder de tijd van Leclerc! Valtteri Bottas duikt daar weer dik een tiende onder en trekt zodoende een gat van drie tienden naar Charles.
Max Verstappen komt in zijn eerste ronde tot P5: Dik zeven tienden langzamer dan het rondje van Valtteri Bottas. Vervolgens klinkt het over de boordradio: “Er is wat aan de hand. Ik trapte het gaspedaal in, maar vervolgens gebeurde er niets”, klinkt de Nederlander relatief rustig. Toch krijgt de Nederlander de opdracht om gewoon buiten te blijven en de volgende snellere ronde op de borden te knallen.
Eén rondje later lijkt Lewis Hamilton zijn ritme te hebben gevonden: De Brit verbetert zijn tijd naar een 1:17.333 en komt daarmee slechts 0,049 seconden achter Valtteri Bottas te staan. Dik zeven tienden voor Max, aangezien de Nederlander ook in zijn herkansing niet in de buurt van de Zilveren Pijlen komt. Reden genoeg voor Verstappen om het voor gezien te houden wat betreft de softs en de garage in te duiken.
Slot
Ferrari is het eerste topteam dat het laatste deel van VT2 gebruikt om een langere stint op de softs te rijden. Charles Leclerc komt daarin wat minder goed uit de verf: Op even oude banden is het teamgenoot Sebastian Vettel die een beter constant tempo uit zijn rubber weet te persen.
Bij Mercedes is het Valtteri Bottas die ook in de langere runs zijn teamgenoot achter zich weet te houden. Hamilton moet in sector één even inhouden om niet achterin Pierre Gasly te knallen, maar in de andere twee sectoren verliest Lewis ook tijd. Ook in de rondjes daarna is het de Fin die constanter (en beter) rijdt: Ontzettend dicht in de buurt van de long run van Ferrari wat betreft rondetijden!
Pierre Gasly verzamelt namens Red Bull de data voor de langere run op de softs. Met lage 1:23’ers komt de Fransman in eerste instantie behoorlijk dicht in de buurt van de tijden van Valtteri Bottas, maar zakt daarna al snel terug naar achteren.
Op het moment dat Max de baan bezoekt met gebruikte softs onder zijn RB15 (nog een kwartiertje te gaan in VT2), is het Sebastian Vettel die wisselt naar de iets hardere mediums. Ook op die band weet Seb constante tijden te laten noteren in de 1:22, waardoor Ferrari qua racepace aanzienlijke stappen lijkt te hebben gezet.
Max Verstappen doet op de zachtste compound betere zaken dan zijn Franse teamgenoot, maar komt ook nog aanzienlijk wat tekort om in de buurt van Mercedes te komen. Ferrari lijkt wat beter haalbaar, hoewel Charles Leclerc op dat moment laat zien hoe erg de SF90 het naar zijn zin heeft op de softs: Zelfs op rubber van 23 ronden oud, zet de Monegask constante tijden in de 1:22 neer.
Zowel qua long runs, als kwalificatiepace, lijkt Mercedes op de vrijdag ijzersterk: Ferrari komt op allebei de fronten tekort, maar heeft wel aanzienlijke stappen gezet wat betreft racepace. Red Bull komt op de softs flink wat tekort, zelfs in de langere runs. De zachtste band is nooit de favoriet van de RB15 dit seizoen, maar het gat tot aan de top is groot.
Ook op de mediums lijkt Red Bull verder achter Mercedes te staan dan in eerdere races: Op het iets hardere rubber is ook Mercedes heer en meester en komt Max Verstappen per rondje meerdere tienden tekort. Zelfs zonder motorupgrade, lijkt de dominantie van het Duitse team niet in gevaar gekomen. Niet op de vrijdag in ieder geval…
FP2 CLASSIFICATION: After 35 laps apiece just 0:049 seconds separates Bottas and Hamilton#SpanishGP #F1 pic.twitter.com/xs12hFWOV8
— Formula 1 (@F1) May 10, 2019
