Lewis Hamilton bijna jarig: heeft hij het heilige vuur nog wel?

Aan de kwaliteiten van Hamilton gaat het niet liggen. Elke F1-kijker, bijvoorbeeld Christijan Albers, weet dat de 103-voudig Grand Prix-winnaar in de kern nog steeds over de kwaliteiten beschikt om voor de titel te gaan. Wat hem er de afgelopen twee seizoen van weerhield een rol van betekenis te kunnen spelen in de titelstrijd, was zijn Mercedes. Voor het tweede seizoen op rij vergaloppeerde het Duitse team zich met het ontwerp, al werd Merceders uiteindelijk wel tweede in het constructeurskampioenschap.

Hamilton afhankelijk van Mercedes

Het is afwachten of het Mercedes voor ‘24 en ‘25 wél lukt een auto op de grid te zetten die Red Bull Racing kan uitdagen. Ondertussen begint de tijdspanne waarin Hamilton qua wereldtitels alleen bovenaan het lijstje komt (nu deelt hij deze plek met Michael Schumacher, red.) steeds korter te worden. De Brit heeft naast het racen meer passies, zoals mode en film. Als het hem de komende twee seizoenen - de duur van zijn nieuwe contract - niet lukt om kampioen te worden, gaat hij dan zoals Fernando Alonso zelfs door op zijn 42ste?

Dat Hamilton nogmaals de wereldtitel pakt, lijkt op basis van de cijfers steeds onwaarschijnlijker. Weliswaar lukte het een vijftal mannen om ná hun 39ste verjaardag de titel te veroveren, vier van hen deden dit wel in de jaren vijftig en zestig van de vorige eeuw (Fangio, Farina, Brabham en Graham Hill). Alleen Nigel Mansell werd op zijn 39ste nog kampioen in de Formule 1 (in 1992), maar dat was ‘slechts’ negen dagen na zijn verjaardag.

Hamilton zoals Alonso?

Voormalig F1-coureur John Watson meent dat Hamilton het nog in zich heeft om wereldkampioen te worden. “Als Lewis nog steeds hetzelfde heilige vuur als Fernando voel, zie ik geen reden waarom Lewis geen achtste titel zou kunnen pakken”, meent de Brit in The Daily Mail. “Maar het hangt ervan af of Mercedes hem de auto kan geven om het mee te doen."

“Ik zou graag zien dat hij de mogelijkheid krijgt om het op te nemen tegen Max Verstappen. Hij is de enige die hem kan uitdagen, mits hij het juiste pakket krijgt. Dan zouden we zien hoe Max reageert”, aldus Watson.