Hamilton: 'Volgens mij heeft Verstappen het hele jaar niet gezweet'

De dominantie van Red Bull komt Hamilton bekend voor. Hij kende een soortgelijke periode in zijn tijd bij Mercedes, dat acht keer op rij wereldkampioen werd bij de constructeurs. Zelf behaalde de 38-jarige Brit zes wereldtitels bij het team. Zijn winnende reeks werd alleen onderbroken door zijn toenmalige teamgenoot Nico Rosberg in 2016, waarna Verstappen het stokje in 2021 overnam.

“Kijkend naar de Red Bull doet die auto alles goed. Qua karakteristieken lijkt hij erg op mijn auto uit 2020. Superstabiel. Ze draaien op alle cilinders. Het lijkt erop dat hij in zo'n soort window zit, zoals wij vroeger hadden. Voor een coureur is dat een droom, omdat je dan echt je eigen persoonlijke capaciteiten maximaal kunt benutten”, legt Hamilton uit aan The Race.

Zelf kan hij geen moment noemen waarin hij Verstappen in het afgelopen seizoen echt wist uit te dagen. “Ik denk dat we ze nergens echt uitgedaagd hebben. In Austin zaten we er msischien het dichtst bij, maar zelfs toen denk ik dat ze nog minstens één of twee tienden sneller waren.”

Hamilton: 'Verstappen heeft het hele jaar niet gezweet'

Volgens Hamilton heeft Verstappen het geen moment echt zwaar gehad dit jaar. “Als je kijkt naar de rondetijden en sommige gegevens van Max, dan zie je dat hij vaker wel dan niet vooraan zit te chillen. Ik denk dat hij zich het hele jaar niet in het zweet heeft gewerkt”, vervolgt de Mercedes-coureur.

“Ik denk dat hij het gewoon onder controle had. Als je in die positie zit, als de performance er is en je kunt gas terugnemen, dan gaan de banden langer mee en zit je in een 'sweet spot'. Het is een geweldig gevoel om in die positie te zitten”, aldus Hamilton.