F1 Nieuws
Historische Grand Prix Japan | Het titanengevecht tussen Senna en Prost
Met de Japanse Grand Prix doorgaans op het einde van het seizoen, is het circuit van Suzuka geregeld het decor geweest van de beslissing in het wereldkampioenschap. Denk alleen al aan het seizoen 2022, waar Max Verstappen zijn tweede wereldtitel veroverde. De meest iconische (en controversiële) Grand Prix van Japan was ongetwijfeld de editie van 1989, toen ploeggenoten Alain Prost en Ayrton Senna elkaar het leven meer dan zuur maakten.
Dat Alessandro Nannini zijn eerste en enige overwinning in de Formule 1 pakte op die 22ste oktober 1989, zijn de meeste mensen waarschijnlijk vergeten. Ongetwijfeld staat wel op het netvlies die strijd tussen Senna en Prost. Laatstgenoemde stond op het punt wereldkampioen te worden, een titel die hij alleen nog zou verspelen als McLaren-collega Senna zowel in Japan als in Australië won. Met het veroveren van de pole in Suzuka zette regerend kampioen Senna echter een belangrijke stap om dat te verwezenlijken.
Prost was beter weg dan Senna
Maar het was de naast hem gestarte Prost die vele malen beter van zijn plek kwam en Senna al direct passeerde. Ook Gerhard Berger schoot in eerste instantie voorbij de Braziliaan. De Oostenrijker werd overigens al snel weer door Senna ingerekend, maar de achterstand op Prost was inmiddels groot: zes seconden. Een slechte pitstop vergrootte de marge ook nog eens in het voordeel van de Fransman. Toch op zijn nieuwe set banden wist Senna Prost bij te halen. In ronde 47 vond Senna het vervolgens tijd om Prost te passeren.
De Braziliaan kwam naast hem in het supersnelle gedeelte genaamd Spoon en remde vervolgens later voor de chicane. Prost zag Senna in zijn spiegels komen en twijfelde geen moment: hij gooide direct de deur dicht, met een botsing tussen de twee kemphanen tot gevolg. Beide auto's vielen stil in het grind, waardoor Prost direct de nieuwe kampioen zou zijn. Indertijd was het echter mogelijk om de motor als coureur zelf weer op te starten, al had hij daarbij wat hulp nodig van marshals die Senna uit de grindbak duwden.
McLaren en Senna in beroep
Senna vervolgde zijn weg, passeerde in de absolute slotfase Nannini en kwam als eerste over de streep. De enorme vreugde was van korte duur. De Fransman Jean-Marie Balestre, de voorzitter van de FISA, besloot Senna eigenhandig te diskwalificeren. De zege werd zo dus voor Nannini, de wereldtitel voor Prost. Uiteindelijk gingen McLaren en Senna in beroep tegen de beslissing; niet om Prost te pesten, maar omdat McLaren dacht dat een rechtmatige zege was afgenomen. Ze kregen geen gelijk in hun beroep: Senna bleef gediskwalificeerd, Prost de wereldkampioen.
