Exclusief
Waarom de F1 moet kiezen voor Pirelli en niet Bridgestone
Het contract van Pirelli loopt eind 2024 af. De Italiaanse bandenfabrikant wil zelf graag door in de F1, maar heeft concurrentie gekregen van Bridgestone. In een exclusief gesprek met GPblog legt Mario Isola uit waarom hij vindt dat de Formule 1 voor zijn merk moet kiezen.
Pirelli als bandenleverancier
Pirelli is alweer sinds 2011 dé bandenleverancier van de Formule 1. Het doel was om banden te creëren die meer slijten, zodat races spannender zouden worden. Door de jaren heen heeft Pirelli dit voor elkaar gekregen en heeft het zich continu aangepast aan de wensen van de sport. Toch moet het merk opnieuw een strijd aangaan, want voor het F1-seizoen van 2025 heeft ook Bridgestone zich gemeld als bandenleverancier.
Gezien het plan van de F1 om duurzamer te worden, ligt een bandenoorlog tussen twee fabrikanten niet voor de hand. Sterker nog, als het zover zou komen, dan zou Pirelli afstand doen van het project. Pirelli is namelijk van mening dat een bandenoorlog niks toevoegt voor hun merk, zo liet Isola eerder al weten. Het wordt dus Bridgestone of Pirelli. Isola legt uit waarom hij vindt dat de F1 verder moet met Pirelli.
‘’Ik geloof dat we de afgelopen twaalf jaar een goede partner zijn geweest voor de Formule 1. We proberen altijd te voldoen aan hun verwachtingen. We hebben veel veranderingen gehad in deze periode. Niet alleen de grote veranderingen zoals de 18-inchbanden, de bredere banden in 2017, de nieuwe motor in 2014 en de banden met hoge slijtage. Dat waren grote veranderingen, maar elk jaar hebben we ons daar goed op aangepast’’, zegt Isola in gesprek met GPblog.
‘’We gingen niet alleen om met de toegenomen performance van de wagens, maar probeerden ook de doelstellingen van de F1, FIA, teams en coureurs te behalen om voor een betere show en een betere sport te zorgen. We hebben veel doelen gekregen en wij hebben altijd ons best gedaan. Ik geloof dat we veel goede Formule 1-seizoenen daardoor hebben gekregen.’’
‘’Afgelopen jaar was goed en 2021 was fantastisch. Het was ook uniek in 2012. Ik herinner mij dat er tot de laatste race werd gevochten tussen (Fernando) Alonso en Sebastian (Vettel). Wij hebben onze bijdrage gehad aan die betere show.’’
Meedenken met de F1
Naast de constant veranderende band, is Isola ook van mening dat Pirelli op technisch vlak steeds meer is gaan doen voor de teams. Verschillende engineers worden bij de teams gestald om meer informatie te geven. Er wordt door de teams namelijk om meer data gevraagd en die krijgen ze dan ook. Daarnaast zijn ook de tests in de fabriek verbeterd, is de fabriek zelf aangepakt en is er veel geïnvesteerd in de F1.
Die nieuwe fabriek moet ervoor zorgen dat Pirelli ook in de toekomst banden kan blijven produceren voor de F1, maar Pirelli doet meer dan alleen banden aanleveren. ‘’We zijn onderdeel van veel projecten van de Formule 1. Bij het Formule 1 Fan Festival zijn we vanaf dag één betrokken. Daarnaast hebben we ook de Pirelli Hot Laps bedacht. Dat is een fantastisch platform waar onze klanten de kans hebben om met een wegauto te rijden op het circuit met een professionele coureur.’’
Daarnaast is Pirelli ook nog betrokken bij de F1 Exhibition en levert het ook de banden aan de F1 Academy. ‘’We helpen bij alle ideeën van de F1, maar komen ook zelf met ideeën. We werken samen met de FIA om een nieuwe regel te vinden voor het aantal gebruikte banden, om zo de duurzaamheid te verbeteren. Het plan om met banden te racen zonder bandenwarmers is daar ook onderdeel van.’’
De F1 en de FIA besluiten wie er na 2024 de bandenleverancier is. De intentie van Pirelli is om de samenwerking, die aan het eind van 2024 maar liefst 14 jaar heeft geduurd, te verlengen. ‘’De beslissing moet niet alleen genomen worden op basis van een economisch (financieel) aanbod, maar alle elementen moeten worden meegenomen’’, geeft Isola nog een laatste advies aan de beleidsbepalers. Later dit jaar zal bekend worden of Pirelli langer mag aanblijven, of dat Bridgestone na haar laatste optreden in 2010 weer terugkeert in de F1.
