Column
Keuzestress: Moet Aston Martin Mercedes trouw blijven, of Honda omarmen?
Daniël Theelen
Er klinkt in de paddock een hoop geroezemoes over Honda als motorfabrikant in 2026. Velen zien Aston Martin als een kandidaat voor de Japanse fabrikant om mee samen te werken. Het Britse raceteam heeft echter veel relaties; in de Formule 1, maar ook commercieel. Zou dit van invloed kunnen zijn op een eventueel toekomstig partnerschap tussen de twee partijen?
Wat is er gebeurd?
In oktober 2020 kondigde Honda hun vertrek uit de Formule 1 aan. Maar dan wint Max Verstappen plots de wereldtitel en verovert Red Bull het jaar daarop niet alleen de coureurstitel, maar ook het constructeurskampioenschap, mét Honda-motoren. Het Japanse management krabbelt langzaam terug. Zou een langer verblijf in de koningsklasse dan toch een goed idee zijn?
Er ontstaat een stroom aan geruchten. Honda zal naar alle waarschijnlijkheid een partnerschap willen aangaan met een, in potentie, goed team. Zou Aston Martin een goede huwelijkspartner kunnen zijn? Het team lijkt dit jaar een grote stap te hebben gezet en heeft flink geïnvesteerd in personeel en faciliteiten, waaronder een nieuwe windtunnel en een nieuw hoofdkantoor. De Britse renstal zou een bedreiging kunnen vormen voor de traditionele top-drie.
Loyaliteit
Honda kan niet terugkeren bij de Red Bull-familie. De Oostenrijkers zijn immers in het huwelijksbootje gestapt met het Amerikaanse Ford, dat zich heeft aangesloten bij het gloednieuwe Red Bull Powertrains. Naar alle waarschijnlijkheid is Aston Martin nog altijd op zoek naar een nieuwe motorpartner. De Britten nemen vermoedelijk afscheid van Mercedes, al zou een verlenging met de Duitse fabrikant nog altijd een mogelijkheid zijn. Een innige samenwerking met Honda heeft zijn voordelen, zo heeft ook Red Bull ondervonden.
Zo kunnen de Japanners gericht aansluiten op de behoeften van de klant, als Aston Martin de enige afnemer zou zijn. De achterkant van de auto en de architectuur van de motor kunnen in samenspraak elkaar juist versterken. Momenteel levert Mercedes motoren aan meerdere teams, waardoor een voorkeursbehandeling niet mogelijk is.
Het resultaat
Aston Martin en Mercedes hebben momenteel een innige band. De Britse autofabrikant krijgt toegang tot allerlei technieken van de Duitse automagnaat in ruil voor 20% van de waarde van Aston Martin Lagonda. Ook de aandrijflijn en andere onderdelen van Mercedes neemt Aston Martin in gebruik voor de AMR23. De commerciële relatie hoeft niet op de klippen te lopen als Aston Martin met Honda in zee gaat. De twee automerken hebben immers ook een relatie buiten de racerij en kunnen samen blijven werken aan wegauto's, terwijl de rivaliteit op de grid kan stijgen.
Als Aston Martin wil domineren in de Formule 1, zal het of zelf motoren moeten bouwen, of de samenwerking aangaan met een partij die alleen Aston Martin van motoren voorziet. De terugkeer van de Japanse fabrikant kan zich voordoen als een gouden kans voor het Britse raceteam om een gooi naar de wereldtitel te doen.
