Een terugkeer van Ricciardo: ‘Ik zie mezelf niet vanaf nul beginnen’

Voor het eerst dit seizoen was Daniel Ricciardo eerder deze maand, tijdens de Australische Grand Prix, terug in de F1-paddock. De derde rijder van Red Bull Racing had al een tijdje bewust afstand genomen van de Formule 1, maar hij neigt nu naar een rentree in 2024. Toch vindt Ricciardo een rentree allesbehalve een zekerheid.

Acht Grands Prix won Ricciardo in zijn loopbaan, vrijwel allemaal met Red Bull. Een hernieuwd avontuur lijkt hij alleen aan te willen gaan als er een reële kans is op een nieuwe overwinning. “Ik sta nog steeds op het standpunt dat ik niet ten koste van alles terug op de grid wil zijn”, vertelde hij aan Speedcafe. “Een van de vele redenen waarom ik koos voor een tijd in de luwte, is dat in een auto wilde springen om gewoon één van de F1-coureurs te zijn. Dat vind ik nog steeds. Ik zie mezelf niet vanaf nul beginnen.”

Een zwakte die een sterkte is

Ricciardo wil uitkomen voor een team waarmee hij kan winnen, al beseft de Australiër dat zo’n kans wellicht niet voorbijkomt. “Misschien is het een zwakte van mij, maar in zekere zin ook een sterkte: ik ben beter vooraan de grid. Ik heb het gevoel dat ik het beste presteer in situaties met wat meer druk, waarin meer de nadruk ligt op een overwinning of een podium.”

Bij een team waarin af en toe in de top tien eindigen al een hele prestatie is, zou Ricciardo liever niet instappen. In dat geval wordt het een hele uitdaging om een zitje voor ’24 te vinden. Red Bull, Ferrari en Aston Martin hebben hun coureurs voor volgend seizoen onder contract. Bij Mercedes heeft Lewis Hamilton een aflopende verbintenis. Het ligt nog steeds in de lijn der verwachting dat de Brit langer bij de Duitsers blijft.