Mercedes Benz Archive
F1 Nieuws
Wanneer breekt George Russell door naar de Formule 1?
Richard Verweij
Esteban Ocon reed tegelijk met Max Verstappen in de Formule 3 en schoof ook redelijk snel door naar de Formule 1 als junior van Mercedes. Momenteel bivakkeert de Fransman bij Force India, maar komt het volgende talent van de Mercedes-opleiding er alweer aan: George Russell. Maar wanneer krijgt de Brit een kansje?
F1-debuut
Eerder dit seizoen mocht Russell al plaatsnemen in de W09 van Mercedes. Niet omdat Valtteri Bottas aan de kant was geschoven, maar omdat Mercedes de junior graag wat rondjes wilde laten rijden in de Formule 1. Zelfs al was het maar tijdens de bandentest van Pirelli. 123 rondjes verder en de grijns op het gezicht van Russell sprak boekdelen: dit smaakt naar meer.
Dit seizoen rijdt de Brit nog in de Formule 2 en bezit vooralsnog de eerste plaats in het klassement. De voorsprong op McLaren-junior Lando Norris is slechts twaalf punten en ook richting P5 waar Nyck de Vries momenteel bivakkeert is het verschil nog te overzien (57 punten).
Overstap
Met zijn twintig jaar is Russell al niet meer de jongste coureur die in de Formule 1 komt kijken. Het niet zo dat zijn tijd al op begint te raken, maar toch loopt de Brit al achter bij coureurs als Max Verstappen en Charles Leclerc. Beide heren zijn net als Russell twintig, maar hebben al wel een (flinke) naam gemaakt in de Formule 1. Leclerc zelfs in zijn eerste seizoen al.
Het probleem voor Mercedes (en daarmee Russell), is dat er geen ruimte is in de Formule 1. Red Bull heeft een troef in handen door een daadwerkelijk B-team te hebben en zodoende vier coureurs te kunnen plaatsen, maar bij Mercedes ligt dat net wat anders. Reden voor Lawrence Stroll om Force India nog meer richting Mercedes te duwen om er een B-team van te maken zodat zijn zoon Lance daar ook van profiteert.
Mogelijkheden
De vraag is alleen in hoeverre ook Mercedes daar op zit te wachten. De prestaties van Lance Stroll bij Williams zijn nou niet bepaald om van te juichen, maar de Canadees neemt wel een stoeltje in beslag. Schuift Stroll door naar Force India, dan zit het team al vol met Stroll en waarschijnlijk Ocon. Dat zou betekenen dat er volgend jaar enkel ruimte bij Williams is voor Russell, niet bepaald een team waar je momenteel graag een talent onder wil brengen.
Het alternatief is nog een jaar wachten. Russell is dan 22 als het seizoen begint maar met enkel ervaring van bandentests (en de simulator) onder zijn riem. Ook niet bepaald een fijne situatie voor een aanstormend talent: toe moeten kijken hoe jouw toekomstige concurrenten meer en meer ervaring verkrijgen terwijl jij ongeduldig moet wachten op eens kansje.
Zelf kijkt Russell rustig naar wat er komen gaat. Naar eigen zeggen heeft hij "meerdere mogelijkheden naast Force India en Williams", doelend op Haas en Sauber. Ook wordt de junior in verband gebracht met een zitje bij McLaren, maar voordat dat kan gebeuren moet eerst Lando Norris aan de kant worden gezet (bijvoorbeeld bij Toro Rosso). Pas zodra de stoelendans bij de teams in de middenmoot begint, kan ook Russel mogelijk aanhaken.
