Mercedes F1 Media
F1 Nieuws
Stand van zaken F1-teams in zomerstop: Deel 1 - Mercedes, Haas en Sauber
Ondanks het immense gat met de top-drie, zit het F1-seizoen van 2018 vol met verrassingen qua titelstijd en een moordende competitie in de middenmoot. De Formule 1 kent op dit moment ongetwijfeld meer spanning dan in de afgelopen seizoenen. Hoe staan de teams ervoor in de zomerstop? Even terugblikken naar de stand van zaken qua performance van elk team. In het tweede deel behandelen wij: Ferrari, Force India en Williams.
Mercedes
Even leek Mercedes ten prooi te vallen aan de veelbelovende campagnestart van concurrent Ferrari. Ook wist Red Bull met vroege overwinningen in het jaar zelfvertrouwen weg te snoepen bij de Zilveren Pijlen. Maar toch. Als het erop aankomt, bewijst Lewis Hamilton & Co (en wingman Bottas?) dat de winnaarsmentaliteit géén cadeau is geweest dat uit de lucht kwam vallen, toen Ross Brawn de basis legde.
De ambities van Mercedes, die ze telkens toch durven (én moeten) uitspreken, zijn eigenlijk zelden uit de hoogte. De gezonde mate van zelfregulering door goudeerlijke reflectie, en het praktische probleemoplossende vermogen dat volgt, spreekt boekdelen en herbevestigt hun hoge status telkens met gewenste resultaten. Mercedes is bereid om opofferingen te maken, al is de bittere nasmaak ervan vooral te proeven aan de kant van de garage waar Bottas gestationeerd is.
Mercedes maakte de nodige fouten, zoals de dubbele DNF in Oostenrijk, maar herstelde zich formidabel en profiteerde van elke fout bij de concurrentie sindsdien. Zodra het aankomt op interne communicatie tijdens een race, overtuigt Mercedes niet altijd, maar het pakket doet in vele opzichten nog steeds niet onder van Red Bull of Ferrari. Sterker nog: Mercedes lijkt momenteel de beste kanshebber op de titel als je puur over morele overwinningen en de bijhorende momentum spreekt van de laatste paar races.
Haas
Eén van de verrassingen van dit seizoen. Niet vanwege de meest originele aanpak, immers is het pakket grotendeels ‘geleend’ van Ferrari, maar door de gezonde mate aan aanpassingsvermogen in een sport die evengoed draait om overleven (survival of the fittest). Haas verdient daarmee een zekere mate aan respect.
Het eigenlijk nog piepjonge Amerikaanse team bezit een auto die in vele, veelal recente, gevallen potentieel biedt voor de zesde eindpositie tijdens Grands Prix. Haas lijkt ook steeds beter uit de verf te komen qua prestaties op uiteenlopende circuits en toont dat, ondanks enkele ‘unsafe release’ blunders dit jaar, de zelfcontrole weer volop aanwezig is. Haas kan met een goed gevoel de zomerstop ingaan, want met beide auto's in de punten kunnen finishen begint steeds vertrouwder te voelen.
Dat betaalt zich niet altijd uit wat betreft de eindnoteringen echter. Met name heeft Grosjean een aantal dure fouten gemaakt. Een pijnlijk gegeven voor de Fransman, die enkele maanden geleden nog gelinkt is aan een Formule E-overstap in het volgende seizoen… Des te meer, omdat teamgenoot Kevin Magnussen toch iets regelmatiger het team kan blij maken met broodnodige puntenfinishes.
Alfa Romeo-Sauber
Ook wel een erg welkome verrassing. Dat Charles Leclerc zulke nette resultaten kon neerzetten was door vele experts wel verwacht, maar het belang van een goede auto blijft natuurlijk wel gelden. Daarin heeft het team een flinke sprong gemaakt. In dat opzicht lijkt ook Sauber de vruchten te plukken van de nauwere samenwerking met Ferrari. Met name de motor lijkt de klantenteams dit jaar een zeker voordeel te bieden.
Sinds dat de investeerders geld in het team zijn gaan pompen, toont het team bedrijfsmatig een sterke groei. De vraag is vooralsnog of Marcus Ericsson die groei kan blijven bijbenen wat betreft puntenfinishes. Leclerc gaat momenteel daarin namelijk duidelijk aan de leiding en is simpelweg één van de sterkste rookies in de afgelopen paar jaar. De jonge Monegask heeft het team min of meer op sleeptouw genomen door telkens met solide resultaten de gemaakte progressie te verzilveren.
De vorm van Sauber is niet altijd even constant vanwege de verschillende mechanische DNF’s gedurende het jaar, maar de stap die gemaakt is op vlak van chassis, aero en vermogen is immens. Een verschil van dag en nacht met het Sauber van voorgaande jaren. De consistentie van Leclerc geeft de nodige stabiliteit binnen het team, maar Ericsson moet in de tweede seizoenshelft nog flink aan de bak om zijn bazen van een contractverlening te overtuigen.
