De beruchte voorvleugel van McLaren en hoe iedereen zelf zorgt voor een enorme teleurstelling

Op de een of andere manier zorgt een nieuwe technical directive altijd voor hoop. Het valt ergens te begrijpen. Fans van andere teams die hopen dat een kleine regelwijziging ervoor zorgt dat de underdog opeens meer kans maakt om races te winnen.

Die hoop op een verandering slaat soms echter door. Niet alleen fans van teams die niet domineren, maar tegenwoordig ook teambazen, coureurs en analisten hebben veel te hoge verwachtingen van een nieuwe TD. In aanloop naar de ‘game changer’ in Barcelona was iedereen al zo opgefokt, dat het alleen maar kon tegenvallen.

Want of het nou Red Bull Racing, Ferrari of Mercedes was: allemaal dachten ze dat de TD ervoor zou zorgen dat teams zich moesten aanpassen. Wie er meer of minder last van zou hebben wist niemand, maar de hoop werd meermaals uitgesproken dat McLaren de meeste hinder zou ondervinden.

De gemoedstoestand bij McLaren was echter al weken dé reden om aan te nemen dat ze het daar prima voor elkaar hadden. Oscar Piastri en Lando Norris moesten lachen als het over de TD ging. Ze hadden het er intern niet eens over, zo weinig impact zou het hebben.

De relaxte houding van McLaren viel achteraf op zijn plaats. Het team had de voorvleugel namelijk al getest in Imola, waardoor het voor Barcelona niet eens een nieuwe voorvleugel hoefde mee te nemen. Eindstand: McLaren pakte pole position met de grootste marge van het F1-seizoen en eindigde de race 1 en 2.

Het is niet de eerste TD waarbij dit gebeurt en zal waarschijnlijk ook niet de laatste zijn. Hoop doet immers leven. Het belangrijkste om te weten is dat alle vleugels en veel onderdelen van de F1-wagens flexibel zijn. Het hoort ook door te buigen, anders zou het bij de grote druk afbreken.

Het is uiteindelijk aan de technische teams de taak om de regels zo goed mogelijk te interpreteren. Op dit moment is het duidelijk dat McLaren dat als beste heeft gedaan. Zullen ze elke race in 2026? Dat niet. Zullen ze kampioen worden bij de constructeurs en de coureurs? Die kans lijkt na de teleurstelling van veel rivalen in Spanje alleen maar groter geworden.

De concurrentie zal namelijk eerder geneigd zijn de focus te verleggen op 2026. Zoals Helmut Marko al aangaf dat Red Bull Racing de focus zal verleggen als de wereldtitel niet meer haalbaar is. Dat moment lijkt niet meer ver weg.