I dubbi per le squadre: dove e quando schierare gli esordienti per le sessioni di allenamento?

A nove gare dalla fine del campionato, il tempo sta per scadere per molte squadre che vogliono mettere nell'abitacolo un pilota che ha guidato al massimo due Gran Premi durante le due sessioni di prove libere di questa stagione. In effetti, ci sono molte gare in cui questo è impossibile o indesiderabile e, inoltre, non è ancora chiaro chi sarà ammesso al volante.

In Formula 1 esiste la cosiddetta regola del rookie, anche se la parola "rookie" non è proprio appropriata in questo caso. Per rientrare in questa regola, un pilota può aver corso al massimo due Gran Premi, il che mira a garantire che i talenti abbiano un assaggio di ciò che li potrebbe attendere in futuro. Spetta alle squadre decidere quando utilizzare questi piloti, purché si tratti di due volte a stagione per squadra. In teoria, quindi, è possibile che il pilota X di una squadra lasci il posto al "rookie" per due volte, mentre il pilota Y non deve fare alcuna mossa.

Già tre squadre hanno rispettato le regole

Circa tre squadre di Formula 1 hanno già rispettato pienamente la regola nel 2023: McLaren, Williams e AlphaTauri. Hanno condotto le prime due sessioni di prove libere della stagione con piloti che all'epoca non avevano ancora corso due Gran Premi (Piastri, Sargeant e De Vries). La Ferrari ha fatto sedere Robert Shwartzman nell'abitacolo di Carlos Sainz a Zandvoort, quindi la Scuderia ha già adempiuto ai suoi obblighi una volta. In una data successiva, Shwarztman parteciperà anche a una seconda sessione di prove libere per conto della Ferrari.

Martedì pomeriggio è arrivata la conferma che la Aston Martin farà guidare il pilota di riserva Felipe Drugovic nella prima sessione di prove libere sul circuito di Monza il prossimo fine settimana. In precedenza, la Mercedes ha annunciato che Frederik Vesti potrebbe effettuare le FP1 in Messico. Non si sa ancora se entrambi i piloti avranno una seconda possibilità e dove.

Le altre quattro squadre non hanno ancora rivelato chi guiderà e dove. A questo proposito, la Red Bull Racing è particolarmente interessante. Normalmente, Liam Lawson era il pilota designato per completare le due sessioni di prove libere per gli austriaci. Nel frattempo, il neozelandese si è unito ad AlphaTauri come sostituto di Daniel Ricciardo ed è probabile che presto guiderà più di due gare.

Cosa farà la Red Bull Racing?

In questo caso, il giovane non potrà più essere utilizzato dalla Red Bull per adempiere ai suoi obblighi di rookie. Il passo successivo più ovvio è che la Red Bull dia una possibilità a uno o due uomini del suo programma di formazione, con Ayumu Iwasa come candidato principale. La presenza del giapponese a bordo durante le prime prove libere di Suzuka non solo è perfetta dal punto di vista delle pubbliche relazioni, ma anche il fornitore di motori Honda sarà molto soddisfatto.

Il pilota di riserva Jack Doohan (che guida in Formula 2) è il principale candidato di Alpine per disputare almeno una sessione, ma anche Victor Martins (anche lui in F2) dell'Alpine Academy potrebbe essere un'opzione. All'Alfa Romeo, il talento nazionale Theo Pourchaire (ora in F2) potrebbe fare il suo ingresso. Alla Haas, è ovvio che la riserva Pietro Fittipaldi farà due sessioni.

Dove può guidare il debuttante?

Sono pochi i weekend dei Gran Premi in cui è ovvio concedere un'ora di riposo al pilota titolare a favore di un esordiente. A Monza, quindi, il prossimo fine settimana è un'opzione, ma non è l'ideale per i piloti di Formula 2. Questo vale sicuramente per Vesti, Pourchaire e Iwasa, che sono ancora in lizza per il titolo nella classe esordienti. Le prove libere su un'auto di Formula 1 potrebbero distogliere la loro attenzione dalla lotta per il campionato. Lo stesso potrebbe accadere per il Gran Premio di Abu Dhabi.

Inoltre, la Formula 1 ha davanti a sé altri tre weekend Sprint: in Qatar, negli Stati Uniti e in Brasile. I piloti abituali non possono quindi abbandonare le loro cabine di pilotaggio durante le uniche prove libere del fine settimana. Poi c'è Las Vegas, un nuovo Gran Premio in calendario, e i piloti abituali avranno bisogno di ogni minuto per conoscere la pista. Anche la gara su strada di Singapore non è un buon momento, a causa del rischio più elevato di danni e del fatto che i piloti del Gran Premio sono ansiosi di riabituarsi a questo tracciato unico.

Rimangono i Gran Premi in Messico (dove Sergio Perez non rinuncerà sicuramente al suo posto) e il già citato Giappone. Insomma, sarà un bel rompicapo per i team di F1.