Perché Bottas sta facendo bene in Alfa Romeo

Valtteri Bottas sembra essere completamente nel suo elemento all'Alfa Romeo. Dopo anni di difficoltà alla Mercedes, il finlandese ha trovato il suo posto nel team svizzero. In Bahrain, GPblog ha parlato a lungo con Bottas della sua nuova squadra in un'intervista esclusiva.

Nuovo inizio in Alfa Romeo

Bottas ha iniziato la sua carriera in Formula 1 alla Williams, dove è riuscito ad impressionare al fianco di Pastor Maldonado (2013) e Felipe Massa (2014-2016). Quando Nico Rosberg se ne andò improvvisamente dopo aver vinto il titolo mondiale, Toto Wolff indicò il giovane finlandese come sostituto ideale. Alla Mercedes, però, le cose non sono andate come sperato.

Bottas sperava di diventare campione del mondo, ma nel 2021 ha dovuto accettare che Lewis Hamilton era semplicemente un pilota migliore. Da quando se ne è reso conto, è sembrato quasi una persona nuova. Soprattutto da quando è passato all'Alfa Romeo, il finlandese è sbocciato completamente.

"Penso che con l'esperienza e in questo sport, ogni anno impari molto su te stesso e su come affrontare le cose. Credo che una grande differenza per me sia il fatto di essere coinvolto in un progetto a lungo termine. Quindi, avere un solo fattore di stress in meno, ad esempio il contratto, può davvero fare la differenza. E poi è sempre una questione di atmosfera e di persone con cui si lavora. Credo che la ragione principale sia che sto invecchiando e ho imparato a non prendere certe cose troppo sul serio", ha detto Bottas in una conversazione con GPblog.

Pressione alla Mercedes

Alla domanda su quale sia esattamente l'atmosfera che si respira in Alfa Romeo, Bottas ha risposto così: ''Ci si sente come in una squadra. Tutti hanno la passione di migliorare, di correre. E sì, a volte il cambiamento può fare bene. Sicuramente è un ambiente meno stressante di quello a cui ero abituato qualche anno fa".

La pressione di dover dare il massimo alla Mercedes non c'è più, ma oltre a questo è cambiato anche il ruolo del pilota 33enne. Dopo aver debuttato con la Williams ed essere stato chiaramente inserito dalla Mercedes come secondo pilota al fianco di Hamilton, ora per la prima volta si trova in una situazione in cui una squadra lo ha preso per la sua esperienza. Ci si aspetta che sia lui a guidare l'Alfa Romeo e a Bottas questo piace.

Bottas come leader

"Il ruolo che hai nella squadra fa sicuramente la differenza. È abbastanza naturale anche perché il mio compagno di squadra era un debuttante l'anno scorso. E io venivo da una squadra vincente. Ma mi piace molto il diverso tipo di ruolo, il fatto di essere un po' più coinvolto nelle cose, il fatto che le informazioni passino anche da me. E in un certo senso sono già coinvolto in alcune cose che riguardano la macchina del prossimo anno. Quindi è una cosa che mi piace".

Il nuovo ruolo e la nuova squadra hanno insegnato a Bottas anche altre lezioni. ''Non posso dire una cosa in particolare. È solo che tutto è stato abbastanza naturale. Ma sicuramente correre a centrocampo è diverso che correre davanti. E a volte è anche più difficile. E devi essere più dinamico con la strategia. In testa, di solito si lotta contro una, due o al massimo tre auto. A centrocampo, invece, potresti avere sette o dieci auto da tenere d'occhio. Quindi è un gioco molto diverso e le gare sono davvero difficili".

Per Alfa Romeo, la stagione di Formula 1 2023 è iniziata subito con una nota positiva. Bottas e Zhou sono arrivati insieme alla Q2 e Bottas è riuscito anche ad andare a punti in gara. Un P8 ha fatto guadagnare a Valtteri quattro punti. Zhou si è dovuto accontentare del 16° posto, ma ha comunque strappato il giro più veloce a Pierre Gasly. Alfa Romeo lo ha fatto soprattutto per strappare un punto ai rivali di Alpine.