Brabham: "Non sono sicuro al 100% del ritorno di Daniel Ricciardo".

Per tre volte Sir Jack Brabham è diventato campione del mondo di Formula 1, quindi l'australiano è a buon diritto uno dei più grandi piloti di sempre. Alan Jones è stato l'unico altro australiano a sollevare il trofeo. Oscar Piastri - al debutto in McLaren in questa stagione - è la speranza dell'Australia di avere un terzo campione. "Non vedo perché non potrebbe farlo", afferma David Brabham.

Alla McLaren, Piastri è il successore del connazionale Daniel Ricciardo. Quest'ultimo sembrava destinato a seguire le orme di Brabham e Jones. Dopotutto, Ricciardo aveva tutto: velocità pura, manovre di sorpasso convincenti e inoltre guidava per un top team (Red Bull Racing). Le aspettative iniziali non si sono trasformate in realtà e, dopo i periodi di scarso successo in Renault e McLaren, il titolo mondiale sembra per sempre fuori portata per l'uomo di Perth. Ricciardo è attualmente un pilota di riserva della Red Bull e non si sa se tornerà mai sulla griglia di partenza.

Dimenticato in fretta

David Brabham, figlio del leggendario Sir Jack Brabham ed ex pilota di F1, conosce Ricciardo e soprattutto i suoi genitori. "Credo di essere sorpreso quanto chiunque altro nel vedere Daniel faticare così tanto, e sono sicuro che nessuno più di lui ne sia rimasto sconcertato. Ha la possibilità di rientrare? Non appena si esce da quell'ambiente, si viene dimenticati piuttosto in fretta", ha dichiarato Brabham in un'intervista rilasciata a GPblog.

"Ora, ovviamente fa ancora parte del programma Red Bull e lavorerà al simulatore e farà cose in background, potrebbe avere l'opportunità di correre quest'anno se ovviamente succede qualcosa a uno degli altri piloti come riserva, come terzo pilota. Sì, non sono sicuro al 100% del ritorno di Daniel. Spero che ci riesca, ma sto dicendo che potrebbe essere molto difficile per lui rientrare perché la gente deve avere fiducia in lui per capire se è tornato in forma. E come può farlo se non è in macchina?".

L'ispirazione sembra persa

Per Brabham, come per tutti gli altri, non si sa perché Ricciardo non sia riuscito a raggiungere i livelli della Red Bull negli ultimi anni. "So bene cosa ho imparato nelle mie corse quando si tratta di mente e obiettivi e di ciò che si sta cercando di raggiungere e, sai, quando l'ispirazione viene meno, come è successo a Daniel durante il suo periodo in McLaren. C'era qualcosa che gli distoglieva la mente dal fare il lavoro di alto livello che ha svolto fino a quel momento, perché è un grande pilota".

"E può farlo bene come chiunque altro quando è in forma, ma ciò non è accaduto con la McLaren, come tutti si aspettavano, compreso lui stesso. Ora è arrivato Oscar, che in qualche modo lo sostituisce come australiano, ed è ovviamente all'inizio del suo percorso in Formula Uno, pieno di entusiasmo dopo una fantastica carriera da junior, che è la migliore che si sia mai vista. Sarà interessante vedere come se la caverà insieme a Lando (Norris)".

Il professionista per eccellenza

Secondo Brabham, il 2023 sarà un anno di apprendimento per Piastri. "È un ragazzo molto equilibrato. Mi ricorda un po' me stesso quando ero più giovane, perché non mostra molte emozioni. Si limita a salire in macchina e a fare il suo lavoro ed è questo che si vuole, un professionista assoluto. Ovviamente dietro di lui c'è Mark Webber che lo gestisce. Quindi, non si potrebbe chiedere un team migliore di persone intorno a lui per ottenere il meglio da lui e proteggerlo in quell'ambiente. Non vedo l'ora di vedere come andrà a finire".

Forse Piastri diventerà il primo campione del mondo australiano dal 1980. "Se si guarda a ciò che ha ottenuto fino ad oggi, con le giuste circostanze, non vedo perché non potrebbe farlo. La prova sta nel vedere come si adatta alla Formula Uno. Da quello che si vede dall'esterno, si trova in una buona squadra. Molto dipenderà dalla competitività della vettura e da come riusciranno a svilupparla nel corso dell'anno. Non dipenderà da lui, ma dalla squadra che lo circonda e che gli fornirà l'attrezzatura necessaria. Ma credo che se c'è qualcuno tra i giovani che ha il potenziale per diventare campione del mondo, è sicuramente lui".

Brabham senior incomparabile

In ogni caso, Piastri non è Sir Jack Brabham. Così come non c'è nessuno sulla griglia di partenza paragonabile a suo padre, come crede David Brabham. "Perché non prenderebbero mai una chiave inglese per lavorare sulla macchina. Vettel lo faceva, ma non aveva la responsabilità che aveva mio padre. Un'epoca diversa, giorni diversi e un tipo di pilota diverso. Era un tipo di pilota diverso da quelli normali, come i Jim Clarks e i Graham Hills"

"Non c'erano molti grandi produttori di auto da corsa come Brabham, credo. Negli anni Sessanta era il più grande produttore di auto da corsa del mondo e quindi c'erano grandi responsabilità. Papà era coinvolto nei test, nello sviluppo e nella progettazione insieme a Ron Tauranac. Loro due erano una grande squadra e anche papà si occupava di molte cose. Non c'è più quel tipo di pilota in Formula Uno. È tutto così super specializzato: ci sono reparti che si occupano del cambio, reparti che si occupano dell'aerodinamica, reparti che si occupano di questo e di quello. Sono tutti specialisti".

Sempre tra i migliori

Le sue conoscenze tecniche davano a Jack Brabham un vantaggio sulla concorrenza. "Sapeva quando curare l'auto, perché probabilmente riusciva a capire subito qual era il problema e come doveva gestirlo. Ha vinto tre titoli mondiali e, come sai, si vedono sempre queste statistiche che mettono a confronto tutti i piloti e Jack è spesso tra i primi in classifica".

La Formula 1 di allora e quella di oggi sono incomparabili, secondo Brabham junior. "Adoro le auto degli anni '60", afferma il tre volte vincitore di Le Mans. "Penso che siano bellissime, molto semplici. Era super pericoloso. Sono fortunato a essere vivo e a parlare con voi, perché sono nato nel '65, quando papà correva ancora. Era un'epoca pericolosa, in cui forse non sarebbe sopravvissuto per farmi nascere. Quindi mi sento un po' fortunato per questo. Sì, per il fatto che sono qui".

"Era un pilota molto intelligente e calcolatore, che sapeva quando spingere. Ma sapeva anche quando non spingere e questo, credo, gli ha salvato la vita in molte occasioni".