Brabham: "No estoy seguro al 100% del regreso de Daniel Ricciardo"

Tres veces Sir Jack Brabham se proclamó campeón del mundo de la Fórmula 1, por lo que el australiano es, por derecho propio, uno de los mejores pilotos de la historia. Desde entonces, sólo Alan Jones ha conseguido hacerse con el trofeo de campeón siendo australiano. Oscar Piastri -que debuta en McLaren esta temporada- es la esperanza de Australia para convertirse en el tercer campeón. "No veo por qué no podría", dice David Brabham.

En McLaren, Piastri es el sucesor de su compatriota, Daniel Ricciardo. Este último, parecía estar destinado a seguir los pasos de Brabham y Jones. Después de todo, Ricciardo lo tenía todo: velocidad pura, maniobras de adelantamiento, y además pilotaba para un equipo puntero (Red Bull Racing). Las expectativas iniciales no se hicieron realidad, y tras periodos no tan exitosos en Renault y McLaren, el título mundial parece fuera del alcance del piloto de Perth. Ricciardo es actualmente piloto reserva de Red Bull y no se sabe si volverá algún día a la parrilla.

Rápidamente olvidado

David Brabham, hijo del legendario Sir Jack Brabham y antiguo piloto de F1, conoce a Ricciardo y especialmente a sus padres. "Creo que estoy tan sorprendido como cualquiera de ver a Daniel luchar tanto como lo ha hecho, y estoy seguro de que él mismo está un poco desconcertado por ello. ¿Tiene la oportunidad de volver a entrar? En cuanto estás fuera de ese ambiente, te olvidas bastante rápido", dijo Brabham en una entrevista con GPblog.

"Ahora, obviamente sigue formando parte del programa de Red Bull y estará trabajando en el simulador y haciendo cosas en segundo plano, puede que tenga la oportunidad de correr este año si obviamente le pasa algo a uno de los otros pilotos como reserva, como tercer piloto. Sí, no estoy seguro al 100% del regreso de Daniel. Espero que lo haga, pero estoy aquí sentado pensando que podría ser bastante difícil para él volver, porque la gente necesita confiar en que ha recuperado la forma. ¿Y cómo va a hacerlo si no está en el coche?".

La inspiración parece perdida

Para Brabham, como para todo el mundo, nadie sabe por qué Ricciardo no ha alcanzado su nivel de Red Bull en los últimos años. "Sé que dentro de mí y de lo que he aprendido en mis carreras cuando se trata de la mente y tus objetivos y lo que estás tratando de lograr y, ya sabes, cuando 'la luz como que se apaga un poco', como que sentías que Daniel estaba distraído en su tiempo con McLaren. Había algo que le distraía de hacer el trabajo de alto nivel que ha estado haciendo hasta entonces, porque es un gran piloto".

"Y puede hacerlo tan bien como cualquiera en su día, pero no lo estaba haciendo en su día con McLaren, como todo el mundo esperaba, incluido él mismo. Ahora llega Oscar, que prácticamente, le sustituye en cierto modo, en McLaren, como australiano, y obviamente está al principio de su andadura en la Fórmula 1, lleno de entusiasmo tras una fantástica carrera junior, que es tan buena como nadie ha visto jamás. Será fascinante ver cómo se enfrenta a Lando (Norris)".

'(Piastri) Me recuerda un poco a mí mismo'

Según Brabham, a Piastri le espera un año de aprendizaje en 2023. "Es un tipo muy sensato. Me recuerda un poco a mí mismo, cuando era más joven, porque no muestra muchas emociones. Simplemente se sube al coche y hace su trabajo, y eso es lo que quieres, ya sabes, el máximo profesional. Obviamente tiene a Mark Webber detrás dirigiéndole. Así que no se puede pedir un equipo mejor de gente a su alrededor para sacar lo mejor de él y protegerle también en ese entorno. Así que estoy muy emocionado por ver cómo se desenvuelve".

Posiblemente, Piastri se convierta en campeón del mundo australiano por primera vez desde 1980. "Si te fijas en lo que ha conseguido hasta la fecha. Dadas las circunstancias adecuadas, no veo por qué no podría hacerlo. La prueba será cómo se adapta a la Fórmula 1. Por lo que se ve desde fuera, está en un buen ambiente de equipo. Mucho dependerá de lo competitivo que sea el coche y de cómo puedan desarrollarlo a lo largo del año. Eso no dependerá de él, sino del equipo que le rodea, que le dará el equipo. Pero creo que si hay alguien entre los jóvenes que tiene potencial para ser campeón del mundo, ése es él".

Brabham senior, incomparable

En cualquier caso, Piastri no es Sir Jack Brabham. Al igual que no hay nadie en la parrilla comparable a su padre, opina David Brabham. "Porque no cogerían una llave inglesa para trabajar en el coche. Bueno, Vettel sí, pero sabes que no va a tener la responsabilidad que tuvo mi padre. Una época diferente, unos días diferentes y un tipo de piloto diferente. Era un tipo de piloto diferente a los tipos normales de ahí fuera, como los Jim Clarks y los Graham Hills".

"Creo que no había muchos grandes fabricantes de coches de carreras como Brabham. En los años sesenta eran el mayor fabricante de coches de carreras del mundo y, por tanto, tenían grandes responsabilidades. Papá participaba en las pruebas, el desarrollo y el diseño con Ron Tauranac. Los dos formaban un gran equipo, y papá también hizo mucho trabajo manual. Ya no existe ese tipo de piloto en la Fórmula 1. Todo es tan superespecializado, y tienes departamentos que se ocupan de la caja de cambios. Tienes departamentos que se ocupan de la aerodinámica, tienes departamentos por aquí y por allá. Todos son especialistas".

Siempre entre los mejores

Sus conocimientos técnicos dieron a Jack Brabham una ventaja sobre la competencia. "Sabía cuándo cuidar el coche, porque probablemente podría decir inmediatamente cuál era el problema y cómo tenía que gestionarlo. Ganó tres títulos mundiales y, ya sabes, ves todas esas estadísticas que salen todo el tiempo, en las que quieren comparar a todo el mundo, y Jack está ahí mucho en la cima de algo".

La Fórmula 1 de antes y la de ahora son incomparables, cree Brabham hijo. "Me encantan los coches de los 60", dice el tres veces ganador de Le Mans. "Creo que son preciosos, muy sencillos. Eran superpeligrosos. Tengo suerte de estar vivo hablando contigo, porque nací en el 65, cuando papá aún corría. En una época peligrosa, en la que él podría no haber sobrevivido para que yo naciera. Así que me siento ligeramente bendecido en eso. Sí, de que esté aquí".

"Era un piloto muy inteligente y calculador, que sabía cuándo apretar. Pero también sabía cuándo no empujar, lo que, creo, le salvó la vida en bastantes ocasiones".