"Gardening leave" in Formula 1: ce ne libereremo mai?

Diverse scuderie di Formula 1 potrebbero fare buon uso delle qualità di Mattia Binotto, ma secondo quanto riferito l'ex team principal della Ferrari deve rispettare gli accordi contrattuali relativi al "gardening leave". Cosa significa esattamente questo termine? E qual è il suo destino?

Il termine deriva dal mondo degli affari e chiarisce ai dipendenti che, una volta lasciata l'azienda, non potranno ricoprire una posizione altrove per un certo periodo di tempo. Ora è un concetto ben noto anche in Formula 1. Le scuderie vogliono assicurarsi che il personale tecnico, e quindi i team principal, non trasferiscano le loro conoscenze alla concorrenza. Spesso questo si estende per un periodo di tempo che può arrivare fino a un anno, e in cambio le squadre pagano lo stipendio al loro ex dipendente per un po'.

Questo periodo sembra valere anche per Binotto, il che significa che l'italiano non tornerà sicuramente in Formula 1 nel 2023. Il prossimo anno, quando la conoscenza dei piani futuri della sua ex squadra sarà in parte superata, avrà l'opportunità di trovare un nuovo datore di lavoro. Di conseguenza, guarderà dalla comodità della sua poltrona come se la caverà la Ferrari in questa stagione.

Che i team abbiano altre opzioni, tuttavia, lo hanno dimostrato Sauber e McLaren il mese scorso. Zak Brown ha annunciato a nome della formazione britannica di essere d'accordo con il passaggio di Andreas Seidl alla Sauber e di non volerlo quindi tenere in "gardening leave". Una decisione simile è stata presa dalla Sauber per Frederic Vasseur, dandogli la possibilità di inseguire il suo sogno e diventare team principal della Ferrari.

Perché i team e i dipendenti lo scelgono?

Le motivazioni dei team sono facili da capire. Mentre i piloti si concentrano soprattutto sul breve termine, ottenendo le migliori prestazioni possibili durante i weekend di gara, il resto della squadra ha spesso un obiettivo a lungo termine. Di conseguenza, i team principal e lo staff tecnico conoscono nel dettaglio la direzione che sta prendendo la scuderia. Pertanto, se non ci fosse il "gardening leave", la concorrenza sarebbe in grado di "comprare" le conoscenze con ancora più facilità.

Tuttavia c'è anche un rovescio della medaglia. Ad esempio, considerando gli attuali equilibri di potere, è logico che il personale della Williams o della Haas F1 vorrebbe passare alla Red Bull Racing o alla Ferrari. Tuttavia, il "gardening leave" impedisce loro di fare un passaggio diretto, perdendo così il lavoro dei loro sogni.

Tuttavia, il concetto è diventato così radicato nella Formula 1 negli ultimi decenni che spesso non c'è altra scelta che firmare il contratto e accettare le condizioni. Se i dipendenti vogliono comunque passare direttamente alla nuova azienda, devono avere la fortuna che, come è successo alla McLaren con Seidl, l'opportunità gli venga concessa. Tuttavia, questo non accade spesso.

Come si prospetta il futuro?

Non è affatto detto che il "gardening leave" sparisca dalla Formula 1 nei prossimi anni. Con i nuovi regolamenti che avvicinano le squadre, i dettagli sono più importanti che mai. La conoscenza è semplicemente potere e quindi i team non accetteranno di cambiare le regole. I dipendenti in partenza traggono benefici anche dal punto di vista economico.

Tuttavia, la durata di questo congedo potrebbe essere modificata. Nel corso degli anni, la sua durata massima è stata modificata più volte. Più di 20 anni fa, ad esempio, non era consentito tenere un ingegnere fermo per più di sei mesi, mentre Renault ha sollevato una polemica qualche anno fa per il fatto che Mercedes spesso inseriva nel contratto del personale una durata di due anni.

Sarebbe assolutamente in linea con questi tempi, in cui si stanno verificando molti cambiamenti in Formula 1, una revisione di questo congedo. Per i team sarebbe auspicabile estenderne i termini, consentendo loro di concentrarsi ancora di più sul lungo termine. E questo è fondamentale, dato che le differenze tra le auto si stanno riducendo e questa tendenza sembra continuare. Per il momento, quindi, si esclude una fine definitiva del "gardening leave".