Verstappen domina sul bagnato in Giappone, ma il titolo deve aspettare

C'è stato un ritardo e una bandiera rossa di oltre due ore a causa della forte pioggia in Giappone. La gara è ripresa a circa 45 minuti dalla fine delle tre ore. Questo ha permesso di far entrare in gioco il nuovo sistema di punti progettato in seguito al Gran Premio del Belgio del 2021. Il 50% della gara è stato completato e quindi Verstappen ha ottenuto 19 punti.

Esteban Ocon e Lewis Hamilton hanno dato vita a una brillante battaglia sul circuito. Hamilton ha tentato più volte il sorpasso alla 130R ma non è riuscito a passare. Sul rettilineo d'arrivo, il pilota della Mercedes non aveva la velocità necessaria. Anche Leclerc e Perez hanno dato vita a una brillante battaglia negli ultimi giri della gara. Anche se Leclerc ha tagliato l'ultima curva e potrebbe dover cedere il posto a Perez.

Ocon è arrivato quarto, davanti a Hamilton. Vettel e Alonso hanno completato la top six.

Sempre la stessa storia

Come era successo a Singapore appena una settimana fa, la gara di Formula 1 è iniziata sotto la pioggia. Le squadre e i piloti hanno fatto un po' di pratica con queste condizioni, visto che anche il venerdì in Giappone è stato piuttosto bagnato. Solo mezzo decimo ha separato i primi tre classificati nelle qualifiche di sabato. Verstappen è partito dalla pole e Leclerc è stato il migliore dei due piloti Ferrari sulla griglia di partenza. Tutti i piloti hanno scelto la gomma intermedia per la partenza.

Verstappen ha avuto una brutta partenza, ma ha tenuto botta nella prima curva. Ha preso l'esterno ed è rimasto davanti a Leclerc. Sebastian Vettel, che ha raggiunto la Q3, è stato il primo pilota a fare un testacoda. Nel secondo settore, Sainz ha sbattuto violentemente contro il muro ed è stato costretto a ritirarsi dalla gara. Alex Albon si è ritirato dalla sua seconda gara nel giro di una settimana, questa volta per un problema al cambio. La safety car è uscita, ma non è passato molto tempo prima che la FIA fermasse la gara a causa del peggioramento della pioggia.

Durante il periodo di bandiera rossa, è emerso chiaramente che un trattore era sceso in pista mentre si era in regime di safety car. Pierre Gasly era rientrato ai box e stava guidando velocemente per recuperare il gruppo, ma all'improvviso gli è apparso accanto un trattore. Gasly è stato richiamato dai commissari sportivi per la guida troppo veloce, ma molti piloti si sono infuriati per il modo in cui è stato permesso a questo trattore di entrare in pista.

La ripartenza

Dopo un'interruzione di oltre due ore, la FIA ha confermato che la gara sarebbe ripartita alle 16:15 ora locale con poco più di 45 minuti rimasti sul cronometro. Quando è entrata in scena la safety car, Vettel e Latifi si sono buttati sulle intermedie. Norris e Bottas hanno scelto di fare lo stesso per correre senza alzare troppa acqua.

Solo tre minuti dopo i leader hanno optato per i box. La maggior parte delle squadre ha fatto un doppio pit-stop, compresa la Red Bull. Leclerc ha dovuto aspettare che Perez passasse, dando a Verstappen uno spazio maggiore sul circuito. Verstappen ha ripreso il comando a 32 minuti dalla fine. Leclerc si è fatto strada fino al secondo posto, ma è stato l'unico passo avanti che ha fatto. Dopodiché, Verstappen è partito alla grande mentre gestiva le sue gomme intermedie.