Fittipaldi compare : Une voiture de Formule 1, c'est comme un vaisseau spatial".

Pietro Fittipaldi fait peu à peu partie des meubles de Haas F1. En près de cinq ans au sein de l'écurie américaine, le Brésilien a été autorisé à deux reprises à participer à un Grand Prix, sinon il se limitait à des essais et à être en attente au cas où l'un des pilotes habituels échouerait (encore).

Une fois de plus, Haas a opté pour quelqu'un d'autre. Ce n'est pas Fittipaldi, mais Nico Hulkenberg qui a été consacré pour cette saison en remplacement de Mick Schumacher. Au fil des ans, le Brésilien - petit-fils du double champion du monde Emerson - avait entendu "non" tant de fois de la part du patron de l'équipe, Guenther Steiner, et du propriétaire de l'équipe , Gene Haas. N'importe qui d'autre aurait pu se décourager. Fittipaldi est différent.

Compréhension pour l'équipe Haas

Déçu ? Dans une interview exclusive avec GPblog, Fittipaldi a laissé la question couler un moment."Non, évidemment, en tant que pilote, tu as toujours...", avant de laisser échapper un petit silence. "C'est un rêve de courir en Formule 1 à plein temps. Moi personnellement, je crois que je suis prêt et que je serais capable de réaliser de grandes performances. Chaque fois que j'ai testé la voiture, nous avons été super compétitifs. La voiture de Formule 1 convient très bien à mon style de conduite. Je sais donc qu'avec l'opportunité qui m'est offerte, je serais en mesure d'être à la hauteur. Mais je comprends aussi le côté équipe et les décisions qu'ils prennent. Ils choisissent un pilote qui a déjà participé à de nombreux Grands Prix et qui a beaucoup d'expérience. Je comprends donc aussi leur point de vue. Je dois respecter leur décision. Mais je continuerai toujours à pousser."

Fittipaldi essaie de gagner ses galons dans d'autres catégories, comme actuellement pour JOTA dans le championnat du monde d'endurance(WEC) et dans son homologue américain IMSA. "La Formule 1 est certainement la meilleure voiture que l'on ait jamais conduite parce que tout ce qu'un pilote de course veut dans une voiture de course, la Formule 1 l'a. La Formule 1 est donc comme un vaisseau spatial. C'est incroyable. Ce que j'aime dans les courses d'endurance, c'est la course parce que tu peux te battre pour une victoire dans ta catégorie et tu es coincé entre une voiture hyper et des GT. Cela signifie que la course est folle et que c'est une course d'endurance. Vous pouvez vous battre contre la même voiture pendant, je veux dire, des heures, vous savez, et à la fin d'une course de huit heures, vous n'avez que quelques secondes d'écart entre vous."

Prêt pour la F1

Atteindre la Formule 1 via les courses d'endurance est de toute façon possible, comme l'ont montré Brendon Hartley dans le passé et récemment Nyck de Vries."Tu ne peux pas perdre si tu refuses d'abandonner", répond Fittipaldi avec combativité. "Si tu continues à pousser, tu ne sais jamais ce qui va se passer. Et ce n'est pas comme si je m'attendais à ce qu'il se passe quelque chose avec toutes les années que j'ai passées chez Haas. Tout ce que je peux faire, c'est donner le meilleur de moi-même à chaque fois que je monte dans la voiture. Chaque fois que j'y suis monté, nous avons été rapides, nous avons été compétitifs. Et si l'occasion se présente, je serai prêt. Sinon, je continuerai à faire mon travail avec Haas et je ferai aussi mes autres courses. Poursuivre mes autres rêves dans la course. Gagner un jour Le Mans, qui sait gagner les 24 heures de Daytona, gagner l'Indy 500."

Pour continuer à grandir en tant que pilote, le kilométrage est nécessaire. Surtout en Formule 1. En principe, Fittipaldi peut participer aux séances d'essais libres au cours desquelles les équipes de F1 sont tenues d'aligner un débutant deux fois par an. Il n'est pas certain que Haas l'utilise à cette fin cette saison encore. "Je l'ai fait l'année dernière, deux d'entre eux [participer aux séances d'essais libres]. Donc oui, ça dépend. Je pense que c'est plutôt vers le milieu ou la fin de l'année, mais ça dépend de ce que l'équipe décide."

Le temps passé dans la voiture

"Parce que je sais qu'ils aident généralement aussi les pilotes de la Ferrari Academy, donc je ne sais pas ce qui se passera là-bas. Mais je sais que Gunther me donne toujours du temps dans la voiture à un moment donné, donc je vais toujours à toutes les courses chaque week-end et tout. Je fais du travail de télémétrie de données, en regardant une comparaison pour les pilotes. Parfois, je suis aussi en direct pendant la séance. Je fais donc ce travail tout au long de la course, les week-ends de course de F1 aussi pour les équipes."

Avec les tests et les courses du WEC et presque tous les Grands Prix auxquels Fittipaldi assiste, c'est une année bien remplie. "Les voyages ne s'arrêtent pas, mais j'aime être occupé. Je ne veux pas être à la maison, je veux être sur un circuit de course. Plus c'est occupé, mieux c'est", conclut le Brésilien.