Qu'avons-nous appris des essais de la F1 en 2022?

Les équipes et les pilotes de Formule 1 sont sur le point de se lancer dans trois jours d'essais. Cela semble être une tâche gigantesque, mais c'est en fait une période très courte. La plupart des pilotes ont indiqué qu'ils aimeraient voir ce nombre doubler, surtout qu'ils doivent le partager avec leurs coéquipiers. Mais ils obtiennent quand même des données très utiles. Cependant, avec le sac de sable et les données mélangées, est-ce vraiment utile pour les fans ou s'agit-il simplement d'une machine à hype ? Qu'avons-nous appris l'année dernière et était-ce utile ?

Verstappen est le pilote qui se démarque

À la fin de la semaine d'essais à Bahreïn, le top cinq en termes de temps les plus rapides était frappant. Le champion du monde en titre, Max Verstappen, a réussi à réaliser le meilleur temps après trois jours d'essais sur le pneu le plus tendre, le C5. Le numéro deux remarquable était Mick Schumacher. L'Allemand était une demi-seconde plus lent que Verstappen, mais il a roulé sur le pneu C4, plus dur. Charles Leclerc et Fernando Alonso suivaient derrière, tous deux roulant également avec le C4. George Russell ferme le top cinq avec un temps sur le pneu C5.

*Bien que Max Verstappen ait dominé le Championnat du Monde 2022, il y a donc un peu de présage ici. Son meilleur temps a été reproduit dans le monde entier bien qu'au Grand Prix une semaine plus tard, il n'ait pas obtenu la pole position ou une victoire de course. Mais ce fait s'est avéré vrai. La même tendance n'a pas suivi pour Mick Schumacher qui a fini par être battu par son coéquipier et n'a marqué des points que lors des tours 10 et 11 consécutifs.

Mauvaise semaine pour McLaren

C'est Norris qui a conduit le plus de tours. Le Britannique a conduit les 200 tours pour McLaren car son coéquipier Ricciardo était en quarantaine à cause du coronavirus. Au total, Norris a parcouru 1 082 kilomètres à Bahreïn et si c'est le plus pour un pilote, c'est le moins pour les équipes. Après Norris, c'est Russell qui a réussi à faire beaucoup de tours à Bahreïn. Il a terminé avec un total de 198, alors qu'il n'a eu que la moitié du temps de Norris pour ce nombre. Le faible kilométrage de McLaren est remarquable, car pendant la première semaine d'essais à Barcelone, l'équipe a roulé beaucoup plus et a terminé troisième en termes de tours effectués. En raison de la deuxième semaine d'essais difficile, McLaren arrive à un total de 2 797 kilomètres parcourus en six jours. Cela leur donne la huitième place en termes de productivité.

*Le fait que Ricciardo ait manqué les essais ne lui a pas du tout rendu service. L'Australien a fini par perdre son contrat chez McLaren et est maintenant sur le banc de touche de Red Bull Racing pour la saison 2023. Même si McLaren n'a pas connu la pire saison, elle a connu un mauvais départ en raison de problèmes avec les freins. Ce mauvais départ leur a permis de se retrouver derrière Alpine au championnat. Les premières indications étaient vraies, mais peut-être pas aussi mauvaises que certains l'avaient prédit.

Des journées productives pour Mercedes et Ferrari

En ce qui concerne le nombre de tours parcourus sur deux semaines, Ferrari et Mercedes étaient clairement les équipes les plus fortes. Les deux équipes ont terminé proches l'une de l'autre, mais c'est Ferrari qui a réussi à faire un peu plus de kilomètres. Carlos Sainz a effectué le plus grand nombre de tours au total sur deux jours d'essais avec 416. Russell suit de près avec 407 tours. Leclerc et Lewis Hamilton sont en cinquième et sixième position pour ce qui est du plus grand nombre de tours.

Après Ferrari et Mercedes, AlphaTauri et Red Bull Racing suivent à une distance proche. Les deux équipes ont parcouru environ 500 kilomètres de moins, ce qui équivaut à plus d'une longueur de course et demie. Aston Martin, Alpine et Williams peuvent se réjouir de tests raisonnablement réussis. Les équipes ont eu quelques problèmes mais ont généralement été capables de faire beaucoup de kilomètres.

*Ces deux points s'opposent l'un à l'autre. Mercedes n'a pas du tout fait une très bonne saison, mais ils avaient construit une voiture fiable. Lewis Hamilton n'a abandonné qu'une seule fois à la suite d'une panne et c'était au Grand Prix d'Abu Dhabi. En fait, aucune autre équipe n'a enregistré plus de tours tout au long de la saison que Mercedes avec 2 486 tours. Red Bull n'était pas loin derrière avec 2 454. Cependant, c'est tout le contraire pour Ferrari. Seule Alfa Romeo [également motorisée par Ferrari] a enregistré moins de tours tout au long de la saison. Le moteur Ferrari n'était pas très fiable. Les trois dernières équipes au compteur de tours étaient motorisées par Ferrari.

Haas a fait peu de tours, mais des temps rapides

En bas du tableau, nous trouvons Alfa Romeo et Haas F1. Les deux équipes ont connu une mauvaise première semaine d'essais à Barcelone, mais ont réussi à rattraper beaucoup de terrain perdu à Bahreïn. Surtout Alfa Romeo, car l'équipe a parcouru plus de 1 000 kilomètres de plus à Bahreïn qu'en Espagne. Bien que Haas ait conduit le moins de tours, l'équipe peut tout de même tirer un bilan positif de ces dernières semaines après les temps rapides de Schumacher et Kevin Magnussen.

*Il y avait beaucoup de battage autour de Haas avec les nouvelles règles et le nouveau règlement. Et les essais ont été positifs. Même s'ils n'ont pas enflammé le monde en 2022, ils ont fait des progrès significatifs. Ils ont marqué 37 points de plus par rapport à leur performance de 2021 et ont terminé devant AlphaTauri au championnat du monde. Sur le même circuit une semaine plus tard, Magnussen a fini par marquer 10 points au championnat avec une arrivée P5. Les signes étaient là.

Dans l'ensemble, les premiers signes étaient là. Ce que nous avons appris lors des essais laisse présager ce qui nous attend au cours des neuf prochains mois, même s'il faut toujours prendre les résultats avec une pincée de sel.