Hamilton contre Verstappen : Deux titres lors des huit premières saisons de F1

Le Néerlandais Max Verstappen a maintenant terminé huit saisons en Formule 1 et a deux titres derrière son nom. Son rival de 2021 , Lewis Hamilton, a aussi deux titres mondiaux après ses huit premières saisons. Il existe des similitudes frappantes et des différences intéressantes entre les deux pilotes.

Huit ans de Verstappen contre huit ans d'Hamilton

Hamilton, avec Michael Schumacher, détient le record du plus grand nombre de titres de F1. Son record de sept est particulièrement impressionnant et dans le monde de la F1, on se demande souvent qui peut égaler ces deux grands pilotes. Verstappen, qui a remporté le titre de champion de F1 ces deux dernières années, est souvent comparé à Hamilton et est un pilote du même calibre, si ce n'est plus. Si l'on regarde les huit premières saisons de Verstappen et celles d'Hamilton, le pilote de Red Bull Racing semble être en passe de remporter lui aussi une multitude de titres.

Hamilton a fait ses débuts en 2007 et s'est immédiatement battu pour le titre cette année-là. Il a perdu la bataille d'un point face à Kimi Raikkonen, mais l'année suivante, il a pris sa revanche et a remporté son premier titre très tôt dans sa carrière en F1. Son deuxième titre a mis du temps à venir. Ce n'est que six ans plus tard, en 2014, qu'il a réussi à gagner à nouveau chez Mercedes. C'était le début d'une série extraordinaire de combats pour le titre qu'il n'a perdu que de justesse à deux reprises jusqu'en 2021.

Super départ contre tendance à la hausse

Les huit premières années erratiques d'Hamilton, au cours desquelles il a été "sec" pendant cinq ans après un super départ en Formule 1, contrastent fortement avec les huit premières années de Verstappen, bien que le Néerlandais ait également deux titres derrière son nom après les huit premières années. Pour Verstappen, cela a commencé en 2015 chez Toro Rosso, où il a terminé 12ème. C'était une belle performance car Toro Rosso était la septième équipe sur la grille et Verstappen a terminé deux places au-dessus de son coéquipier Carlos Sainz. De P12 en 2015, Verstappen a poursuivi une tendance à la hausse.

En 2016, le Néerlandais a été promu chez Red Bull Racing avant la course d'Espagne. Il a remporté cette première course et Verstappen a terminé l'année en cinquième position. L'année suivante, il a terminé sixième, malgré un nombre presque record de DNF (7) en une saison. En 2018, Verstappen a terminé quatrième, battant Valtteri Bottas, le dauphin de Mercedes. Dans la deuxième moitié de sa carrière en F1, Verstappen n'a d'abord pas pu se battre pour le titre, mais il a tiré plus de la voiture que ce que l'on pensait possible en 2019 et 2020. Lorsqu'il a obtenu une voiture vraiment compétitive en 2021 et 2022, il a remporté ses deux titres.

La ligne ascendante est de bon augure pour Verstappen

La tendance à la hausse de Verstappen semble bien différente de la performance d'Hamilton. Cela peut s'expliquer en partie par les voitures que les pilotes avaient à leur disposition. Le fait que les deux pilotes en soient au même nombre de titres après huit saisons est une similitude frappante. Le fait que la tendance à la hausse de Verstappen soit perceptible et que Red Bull ait commencé la nouvelle ère 2022 est de bon augure pour l'avenir de Verstappen et lui donne la possibilité de suivre la trajectoire de carrière de Hamilton après ses huit premières années.

Verstappen a indiqué dans plusieurs interviews au cours des deux dernières années qu'il ne vise pas les statistiques et les records. De plus, son projet d'arrêter de piloter en F1 (pour longtemps) après l'expiration de son contrat actuel après 2028 semble de plus en plus sérieux. Verstappen aurait la possibilité d'attaquer les records de Schumacher et Hamilton, mais il reste à voir s'il se donnera le temps de le faire.