Suite au départ annoncé de Fernando Alonso, Alpine a un trou dans son effectif pour 2023. Cependant, on peut s'interroger sur la planification à long terme de l'écurie de course française étant donné le contrat d'Esteban Ocon.

Les contrats longs en F1

Les contrats longs sont de plus en plus courants en Formule 1. Max Verstappen est en tête du classement avec un contrat jusqu'en 2028 chez Red Bull Racing, mais Lando Norris (2025) et Charles Leclerc (2024) ont également été engagés très tôt pour une période plus longue par leurs équipes. Un contrat plus long pour Ocon ne semblait donc pas être une mauvaise idée à première vue.

Cependant, il y a une différence entre les contrats de Verstappen, Norris et Leclerc par rapport à ceux d'Ocon. Les trois pilotes sont clairement les meilleurs pilotes pour leur équipe et il n'est donc pas surprenant que ces équipes veuillent lier les jeunes talents pour une plus longue période et se penchent ensuite sur la position du deuxième pilote. Avec Ocon, cependant, ce n'est pas le cas.

Ricciardo s'avère trop fort

Le Français est revenu en F1 en 2020 après une année sur la touche, car Mercedes n'a pas pu trouver de place pour son jeune pilote lorsqu'il a été mis de côté par Racing Point. Le retour d'Ocon en F1 cette année-là a été accueilli avec déception. Malgré son départ annoncé en début d'année, Daniel Ricciardo a dominé son coéquipier. L'Australien a remporté le duel de qualification de façon convaincante 15-2 avec une différence de 0,261s par qualification. La différence de points (119 à 62) était également énorme.

Avec le départ de Ricciardo, le problème d'Ocon n'était pas encore résolu. Fernando Alonso a été engagé comme nouveau leader. L'Espagnol a dû s'installer après deux saisons sur la touche, mais il était loin d'être rouillé. Le duel de qualification s'est terminé par un match nul (11-11), mais Alonso a marqué sept points de plus que son coéquipier malgré sa victoire en Hongrie.

Pas plus rapide qu'Alonso non plus

La victoire en Hongrie a caché beaucoup de choses pour le Français cette année-là, mais le pilote qui était sous pression au début de l'année s'est soudainement vu proposer un contrat jusqu'en 2024. Remarquable pour un pilote qui ne peut même pas battre son coéquipier, qui n'a pas conduit de F1 depuis deux ans et qui n'a pas eu de chance face à Ricciardo l'année précédente.

En 2022, Ocon, avec ce contrat en poche, n'est pas convaincant non plus. Oui, il a marqué plus de points qu'Alonso (jusqu'à présent), mais c'est aussi parce que l'Espagnol a eu beaucoup de malchance à cause des arrêts et des choix étranges au mur des stands. En qualifications, le double champion du monde a de nouveau le dessus, avec une avance de 8-5 dans le duel de qualification et une avance moyenne par séance de qualification de 0,124s. Ocon est donc pratiquement en train de fuir son coéquipier.

Une politique étrange de la part d'Alpine

Alpine s'est mise dans une position remarquable. Elle a un pilote sous contrat jusqu'en 2024, qui a en fait montré pendant des années qu'il ne pouvait pas diriger l'équipe. Ricciardo (qui a à peine impressionné chez McLaren) et Alonso sont au moins son égal ou plus forts sur une saison complète. Le départ d'Alonso rend la situation d'Alpine d'autant plus douloureuse.

Avec Alonso, elle avait une star. Le double champion du monde n'est peut-être pas toujours le plus facile à gérer, mais c'était un leader né et un excellent pilote. Avec son départ, Alpine doit trouver un nouveau leader, mais il n'y en a pas beaucoup parmi lesquels choisir. Ironiquement, le seul grand nom que l'on peut trouver est Ricciardo. Cependant, les chances qu'il revienne sont minces étant donné la rupture précédente et sa forme est préoccupante.

Alpine devra donc compter sur un jeune talent pour 2023. Mick Schumacher est mentionné et Theo Pourchaire serait également un candidat. Cependant, les deux ne sont pas capables de diriger l'équipe, Alpine se retrouve donc avec deux "seconds pilotes". Pierre Gasly serait toujours le meilleur homme pour Alpine, mais il a récemment signé avec AlphaTauri jusqu'en 2023 et ne peut quitter Red Bull qu'après cette saison. Cependant, si Alpine veut avoir la composition la plus forte possible pour 2023, elle devra faire tout son possible pour obtenir le pilote de tête d'AlphaTauri.