Análisis técnico de la F1 | ¿Qué hay detrás de la supremacía de McLaren sobre Ferrari en Japón?

Red Bull Racing consiguió ganar el campeonato de Constructores en el Gran Premio de Japón, con Max Verstappen imponiéndose desde la pole position. Detrás del piloto holandés, los dos McLaren consiguieron el primer doble podio de la temporada para el equipo, con los pilotos de Ferrari, Mercedes luchando entre sí para producir algunas batallas emocionantes al final. Sin embargo, hay algunas razones técnicas que hicieron posibles las actuaciones y las batallas.

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Oscar Piastri estrenó el MCL60 mejorado, que demostró ser un gran paso adelante ya en Singapur a través de su compañero de equipo Lando Norris. El australiano consiguió situarse en la primera fila en la clasificación a pesar de ser su primera visita a Suzuka. Norris empezó en P3. El equipo con sede en Woking realizó una carrera brillante y finalmente consiguió el primer doble podio de la temporada con su intercambio de órdenes.

Este resultado no puede atribuirse sólo a los dos pilotos, sino también al coche. Tras la primera versión actualizada en Austria, el equipo comprendió qué dirección había que tomar para crear un coche con mucha carga aerodinámica y buena eficiencia. Esta actualización parece haber solucionado algunos de sus problemas. Sin embargo, es importante subrayar que esta pista se adaptaba muy bien a su coche porque el MCL60 genera mucha carga aerodinámica, por lo que es rápido en las curvas rápidas y muy bueno en la gestión de los neumáticos, especialmente en una carrera calurosa como la del domingo.

Lando Norris confirmó en la entrevista posterior a la carrera que espera conseguir más podios en las próximas carreras: "Otro día increíble para nosotros, no podríamos haber pedido más. [...] Mi salida fue muy buena, casi tenía a Max. Lo intenté, pero el ritmo era muy fuerte hoy. No estamos cerca de Max, ¡pero tampoco a kilómetros! [...] Estamos empujando. Los progresos que hemos hecho son extraordinarios. Estoy orgulloso de que el equipo esté dando pasos adelante. Estoy seguro de que vendrán tiempos difíciles, pero lo estamos consiguiendo". Esperamos que puedan llegar a P4 en Constructores a finales de año, viendo el increíble declive de Aston Martin (que se rumorea que se ha visto afectado por las TD018 y TD039).

Ferrari y Mercedes en lucha

Ferrari tuvo una carrera sólida tras su buena actuación en Singapur. De hecho, el equipo de Maranello llevó al Gran Premio de Japón un suelo completamente nuevo, que fue probado por Charles Leclerc en la FP1 antes de que ambos pilotos lo hicieran funcionar durante el resto del fin de semana. Esta nueva solución se caracteriza por las nuevas entradas de los canales Venturi: los dos elementos centrales que sirven para dirigir el aire procedente de las ruedas delanteras tienen ahora una forma muy similar, con una fijación posterior al borde superior del suelo, y tienen una forma curvilínea que se prolonga hacia el alerón delantero.

El objetivo es, sin duda, obtener un buen nivel de carga aerodinámica y hacer que el coche sea menos sensible a las ráfagas de viento. Por esta razón, también se pueden encontrar cambios visibles en la sección final del borde del suelo, justo delante de los neumáticos traseros: la superficie adopta ahora una forma más plana, probablemente para sellar mejor el flujo por debajo del coche, para que el SF-23 sea lo más estable posible en la parte trasera, la mayor limitación de Ferrari desde principios de año.

Además, también se ha modificado la forma del difusor, con el objetivo de una mejor extracción global del flujo de aire. Desgraciadamente, los cambios más grandes y significativos se encuentran debajo del coche, lo que normalmente no es posible ver. Este paquete de mejoras hizo que el coche fuera más estable en el famoso circuito japonés, especialmente Leclerc, que sufrió menos que en las dos carreras anteriores y consiguió ser P4.

Por otro lado, Sainz sufrió un poco más. Una parada tardía le obligó a luchar con los Mercedes, que intentaron repetir la "táctica" que utilizó para ganar la carrera la última vez en Singapur, como confirmó el piloto español a Express.com: "Me estaba riendo en el coche porque podía ver a Lewis retrocediendo en 130R para darle el DRS a George [...] Y yo estaba como, tengo que asegurarme de atacar a George en la chicane. Si no le desconecto, va a ser imposible pasarles. Y me metí muy a fondo en la chicane, conseguí un poco de rebufo, y luego utilicé el DRS, el rebufo en todo para pasarle. Fue muy divertido. Y sí, casi me cuesta la posición con mis propios trucos". Al final terminó P6, lo que permitió a Ferrari ganar algunos puntos sobre Mercedes para el P2 en el campeonato.

Por último, Mercedes tuvo un fin de semana de altibajos. Tenían una nueva placa lateral del alerón trasero, que seguía la tendencia de Alpine, Aston Martin y McLaren de tener una "veleta" para generar un pequeño vórtice que aumentara ligeramente la carga aerodinámica local (se trata de una solución de microaerodinámica). A pesar de esta pequeña actualización, el equipo tuvo muchos problemas el viernes y en la clasificación, antes de volver a luchar con Ferrari durante la carrera.

Tras el contacto con Pérez en la primera vuelta, Russell intentó hacer funcionar una estrategia de una sola parada, pero finalmente acabó por detrás de Carlos Sainz, de Ferrari. A pesar de ello, el británico confirmó a ViaPlay que su principal objetivo es el P2 en Constructores: "Adelantar era difícil. Visteis a Piastri con neumáticos mucho más frescos, un coche mucho más rápido este fin de semana. No pasó volando, tardó dos vueltas en lograrlo, y lo consiguió por los pelos, así que es fácil en retrospectiva, pero para mí ahora mismo, el objetivo es asegurar la P2 para el equipo en la de Constructores".

La lucha está muy abierta, porque el equilibrio entre los dos equipos depende mucho de la pista y de las condiciones. Es una de las historias principales de la F1 que durará hasta Abu Dhabi.

En conclusión, el fin de semana en Japón ha restablecido el equilibrio que ya se había visto durante todo el año, excepto en Singapur. Ahora McLaren puede luchar regularmente por el podio, y Ferrari y Mercedes luchan por la P2 en Constructores. Aunque los títulos del Campeonato ya están decantados en favor de Red Bull Racing y de Max Verstappen, (el de Pilotos es solo cuestionude tiempo), en las próximas carreras, aún queda mucho por disputar en las seis últimas rondas de la temporada.