Verstappen ging in die F1, Ocon musste fast aufgeben: "Nicht fair

Esteban Ocon sprach mit dem High Performance Podcast über seinen Weg in die Formel 1. Dabei geht es auch um Max Verstappen, seinen größten Rivalen im Kartsport und in der Formel 3. Der Franzose, der für Alpine in der Königsklasse des Motorsports antritt, sprach unter anderem darüber, dass er Verstappen in der F3-Meisterschaft geschlagen hat, aber selbst nicht in die Formel 1 aufsteigen konnte, Max aber schon.

Ocon und Verstappen trafen sich 2011 zum ersten Mal im Kartsport. "Als wir mit meinem Vater gegen ihn und seinen Vater angetreten sind, hatten damals alle ein bisschen Angst vor Jos und Max. Denn Jos war vorher in der Formel 1 gefahren", sagte der heute 27-jährige Fahrer. Die Niederländer wurden als gefährliches Duo bezeichnet. Max war als talentiert bekannt und sein Vater war als Ingenieur natürlich auch sehr sachkundig.

Drei Jahre später trafen Verstappen und Ocon erneut aufeinander, dieses Mal in der Formel 3. Letzterer gewann den Titel, aber es war Verstappen, der am meisten beeindruckte. Zumindest auf Helmut Marko. Der Berater von Red Bull Racing zögerte keinen Moment und bot ihm einen F1-Platz bei Toro Rosso an. Das kam für Ocon nicht in Frage und er fuhr weiter in der GP3-Meisterschaft, obwohl seine Karriere dann vorbei gewesen wäre.

'Nicht fair'

"Das sind Dinge, die wir nicht beeinflussen konnten", sagte Ocon. "Und das war der Moment, in dem ich eigentlich mit meinem Vater als Mechaniker arbeiten wollte. Das Programm, an dem ich teilnahm und das sich Lotus F1 Team Junior und Gravity Sport Management nannte, hatte kein Geld für mich, um weiterzumachen. In dieser Übergangsphase von 2014 auf 2015 rief ich ständig Toto [Wolff] an und fragte ihn, ob es irgendwelche Lösungen für mich gäbe. Denn ich habe ihn in diesem Jahr kennengelernt, weil ich mit einem Mercedes-Motor in der Formel 3 gewonnen habe. Und in dieser Zeit war ich sehr sauer."

Ocon kämpfte. "Das war sehr, sehr schwierig, denn für mich war es nicht fair. Ich sagte nicht, dass ich in die Formel 1 gehen würde, weil ich immer daran glaubte, dass meine Zeit kommen würde. Aber in diesen Momenten war ich mir nicht sicher, ob ich überhaupt weiterfahren würde. Und das war für mich nicht fair.

Ungewissheit rundherum

Der Weg in die Formel 1 war von Ungewissheiten geprägt, die es schwierig machten, immer das Maximum zu erreichen. "Ich glaube, die Herausforderung besteht darin, dass man nicht weiß, was auf einen zukommt und dass man immer unsicher ist. Daran bin ich im Grunde mein ganzes Leben lang gewachsen. Und es war immer so, dass ich dafür kämpfen muss. Und nicht sesshaft zu sein, ist eine meiner Stärken, die es mir ermöglicht, immer bessere Leistungen zu erbringen. Davor habe ich also keine Angst."

"Viele Fahrer haben immer Angst vor diesen Problemen. Und sicher, die Teamkollegen und die Kämpfe mit Max, wir konnten in der Formel 1 nie in der gleichen Liga kämpfen, weil Max ein Siegerauto hatte und ich ein Mittelfeldauto. Du willst also immer jeden schlagen, gegen den du antrittst. Du musst gut mit deinen Teamkollegen zusammenarbeiten, damit das Team das Auto besser hinbekommt. Aber auf der Strecke musst du vor jedem ins Ziel kommen, den du schlagen kannst. Es spielt keine Rolle, ob es deine Teamkollegen sind oder jemand anderes, mit dem du kämpfst. Du musst vorne landen", sagte Ocon.

Viele Fahrer haben immer Angst vor dieser Art von Problem. Und klar, die Sache mit den Teamkollegen und die Kämpfe mit Max, wir waren nie in der Lage, in der gleichen Liga zu kämpfen. Nicht in der Formel 1, denn Max hatte ein Siegerauto und ich hatte ein Auto, das nur für das Mittelfeld gut war. Du willst also immer jeden schlagen, gegen den du antrittst. Du musst gut mit deinen Teamkollegen zusammenarbeiten, damit das Team das Auto an einen besseren Platz bringen kann. Aber auf der Strecke musst du vor allen anderen ins Ziel kommen. Dabei spielt es keine Rolle, ob es deine Teamkollegen sind oder jemand anderes, mit dem du kämpfst. Du musst als Erster ins Ziel kommen", schloss Ocon.