Ocon relembra título da F3, mas viu Verstappen ir para a F1: "Não é justo"

Esteban Ocon conversou com o podcast High Performance sobre sua trajetória rumo à Fórmula 1. Isso também inclui Max Verstappen, seu maior rival no kart e na Fórmula 3. O francês discutiu, entre outras coisas, o fato de ter vencido Verstappen no campeonato da F3, mas não ter conseguido ir para a Fórmula 1, e Max ter conseguido.

Ocon e Verstappen se conheceram em 2011, no kart. "Quando estávamos com meu pai, contra ele e seu pai, todos tinham um pouco de medo de Jos e Max na época. Porque Jos já tinha pilotado na Fórmula 1 antes", disse o piloto, hoje com 27 anos. Os holandeses foram rotulados como uma dupla perigosa. Max era conhecido por ser talentoso e, é claro, seu pai, como engenheiro, também tinha muito conhecimento.

Três anos depois, Verstappen e Ocon se encontraram novamente, dessa vez na Fórmula 3. Este último ganhou o título, mas foi Verstappen quem mais impressionou. Pelo menos para Helmut Marko. O consultor da Red Bull Racing não hesitou nem por um momento e lhe ofereceu um lugar na F1 na Toro Rosso. Isso não estava nos planos de Ocon e ele passou a pilotar no campeonato GP3, embora sua carreira tivesse chegado ao fim.

"Não é justo"

"São coisas que estavam fora do nosso controle, digamos", afirmou Ocon. "E esse é o momento em que eu estava prestes a trabalhar com meu pai como mecânico. O programa em que eu estava, que se chamava Lotus F1 Team Junior e Gravity Sport Management, não tinha dinheiro para eu continuar. Nessa transição de 2014 para 2015, eu estava sempre ligando para o Toto [Wolff], perguntando se havia alguma solução para mim. Eu o conheci durante aquele ano, porque ganhei com um motor Mercedes na Fórmula 3. E eu estava muito irritado naquela época".

Ocon teve dificuldades. "Foi muito, muito difícil porque, para mim, não era justo. Não estou dizendo que eu iria para a F1 porque sempre acreditei que minha hora chegaria. Mas, naqueles momentos, eu não tinha certeza se iria continuar correndo. E, para mim, isso não era justo".

Incerteza por toda parte

O caminho para a Fórmula 1 foi marcado por incertezas que dificultaram que você sempre alcançasse o máximo. "Acho que o desafio vem mais de não saber e de estar sempre incerto sobre o futuro. É com isso que tenho crescido basicamente durante toda a minha vida. E sempre foi assim, é isso, vou ter que lutar por isso. E o fato de não estar acomodado tem sido um ponto forte para que eu possa atuar sempre em um nível melhor. Portanto, não tenho medo disso".

"Muitos pilotos sempre temem esses problemas. E, com certeza, os problemas com os companheiros de equipe e as brigas com Max, nunca pudemos lutar na mesma liga, digamos, na Fórmula 1, porque Max tinha um carro vencedor e eu tinha um carro mediano. Portanto, você sempre quer vencer todos os adversários. Você precisa trabalhar bem com seus companheiros de equipe, para que a equipe consiga levar o carro a um lugar melhor. Mas, na pista, você precisa terminar na frente de todos que puder. Não importa se são seus companheiros de equipe ou outra pessoa com quem você está brigando. Você precisa terminar na frente", disse Ocon.

"Muitos pilotos sempre temem esse tipo de problema. E, certamente, a questão do companheiro de equipe e as batalhas com Max, nunca conseguimos lutar na mesma liga. Não na Fórmula 1, porque Max tinha um carro vencedor e eu tinha um carro que era bom apenas para o meio-campo. Portanto, você sempre quer vencer todos os adversários. Você tem que trabalhar bem com seus companheiros de equipe para que a equipe possa levar o carro a um lugar melhor. Mas, na pista, você precisa terminar à frente de todos os outros. Não importa se são seus companheiros de equipe ou qualquer outra pessoa com quem você esteja lutando. Você tem que terminar em primeiro", concluiu Ocon.