Mario Andretti voller Bewunderung: "Ich wäre gerne wie Max Verstappen!"

Mario Andretti (83) gehört zu einem exklusiven Club von Champions in der Formel 1. Der Amerikaner war 1978 der Beste. 45 Jahre später sah er, wie Max Verstappen den begehrtesten Titel im Motorsport zum dritten Mal gewann. In einem exklusiven Interview mit GPblog spricht Andretti - der sich auch in der IndyCar, der World Sportscars Championship und der NASCAR einen großen Namen gemacht hat - voller Bewunderung über den Niederländer.

Sofort erscheint ein Lächeln auf seinem Gesicht. Natürlich hat Andretti gesehen, wie dominant Verstappen diese Saison mit Red Bull Racing ist. Was ihm besonders auffällt? "Wie fantastisch er die ganze Zeit war", sagte Andretti gegenüber GPblog. "Er hat eine absolut fehlerfreie Saison hingelegt und jede Gelegenheit genutzt. Er hat alles aus dem Auto herausgeholt und einfach alles unter Kontrolle gehabt. Ich mag seine Einstellung einfach. Er hat großes Vertrauen in sich und das Team, und das führt zu diesen fantastischen Ergebnissen."

"Wir erleben hier also ein weiteres Stück Geschichte in der Formel 1, um diese Dominanz zu sehen. Ehrlich gesagt, kann man das persönlich nur begrüßen. Dann freust du dich darauf zu sehen, wer ihn ärgern wird? Jetzt sehen wir die McLarens, beide Fahrer, und Ferrari, die einige Momente der Schwäche ausnutzen, wie wir in Singapur gesehen haben. Aber trotzdem ist das Interesse jedes Wochenende da. Ich persönlich kann das nächste Rennen kaum erwarten."

Junge Fahrer schauen alle zu Max auf

Andretti selbst ist eine lebende Legende. Nur Phil Hill, ein anderer Amerikaner, schaffte es ebenfalls, Champion in der Formel 1 zu werden, aber Andretti hat mehr Grands Prix gewonnen (12). Auf die Frage, welche besondere Eigenschaft von Verstappen er selbst gerne als Rennfahrer gehabt hätte, sagte Andretti: "Ich wäre gerne wie er. Wenn du in diesem Geschäft bist, gibt es immer jemanden, der besser ist als du. Und von so jemandem kann man immer lernen. Dann träumst du: 'Ich will so sein wie er'. Das macht dich besser."

"Ich glaube, das ist es, was mit den jungen Fahrern passiert, die nachrücken: Sie schauen alle zu ihm auf. In jedem Jahrzehnt gibt es jemanden, der wirklich etwas Besonderes ist. Er ist dieser Typ. Er hat alles, was für ihn spricht. Das Team funktioniert wirklich gut. Auch dafür kann ich ihn nur bewundern. Er macht einfach keine Fehler. Mehr gibt es nicht zu sagen", sagt Andretti.

Verstappen der Beste aller Zeiten?

Im Grunde hat Verstappen noch eine lange Karriere vor sich und doch hat der Niederländer bereits drei Weltmeistertitel auf dem Konto. Wenn der Red Bull-Pilot am kommenden Wochenende den Großen Preis der USA in Austin gewinnt, wäre das sein 50. Grand-Prix-Sieg. Manche behaupten bereits, Verstappen sei der größte Fahrer aller Zeiten oder werde der GOAT sein.

"Die Zeit wird es zeigen", antwortet Andretti. "Wir sollten nicht zu weit vorausschauen. Bis jetzt hat er offensichtlich schon einige Rekorde aufgestellt. Und gib ihm eine Chance. Er ist erst 26 Jahre alt. Er hat noch eine Menge vor sich. Aber was er in relativ kurzer Zeit bereits erreicht hat, drei Weltmeisterschaften in Folge, das ist bewundernswert. Ich bin sicher, dass er sich sicher fühlt. Wenn du in dieser Position bist, hast du alles auf deiner Seite und bist zufrieden mit dem, was du tust, also machst du weiter. Warum auch nicht? Du musst nicht motiviert sein, das will ich damit sagen."