Andretti fait l'éloge de Verstappen : "Nous sommes les témoins d'une page d'histoire

Mario Andretti (83 ans) appartient à un club exclusif de champions de Formule 1. L'américain était le meilleur en 1978. 45 ans plus tard, il a vu Max Verstappen remporter pour la troisième fois le titre le plus convoité du sport automobile. Dans un entretien exclusif avec GPblog, Andretti - qui s'est également fait un nom en IndyCar, dans le World Sportscars Championship et en NASCAR - parle avec beaucoup d'admiration du Néerlandais.

Immédiatement, un sourire apparaît sur son visage. Bien sûr, Andretti a vu à quel point Verstappen est dominant cette saison avec Red Bull Racing. Qu'est-ce qui résonne particulièrement ? "À quel point il a été fantastique tout au long du parcours", a déclaré Andretti à GPblog. "Totalement une saison sans erreur pour lui, profitant de chaque opportunité. Il a tiré le maximum de la voiture et s'est contenté de la contrôler. J'adore son attitude. Il est très confiant en lui et en l'équipe, et tout cela produit ces résultats fantastiques."

"Nous assistons donc à un autre morceau d'histoire ici en Formule 1 pour voir cette domination. Vous ne pouvez personnellement que l'apprécier, très honnêtement. Ensuite, vous attendez avec impatience de voir qui va l'embêter ? Maintenant, nous voyons les McLaren, les deux pilotes, et Ferrari profiter de quelques moments de faiblesse comme nous l'avons vu à Singapour. Mais néanmoins, l'intérêt est là chaque week-end. Personnellement, j'ai hâte d'être à la prochaine course."

Les jeunes pilotes admirent tous Max

Andretti lui-même est une légende vivante. Seul Phil Hill, un autre Américain, a également réussi à devenir champion de Formule 1, mais Andretti a remporté plus de Grands Prix (12). Lorsqu'on lui demande quelle qualité spécifique de Verstappen il aurait aimé avoir lui-même en tant que coureur, Andretti répond : "J'aimerais être comme lui. Chaque fois que vous êtes dans ce métier, comme tout au long de ma carrière, il y a toujours quelqu'un de meilleur que vous. Et vous pouvez toujours apprendre de quelqu'un comme lui. Ensuite, vous rêvez, 'je veux être comme lui'. C'est ce qui te rend meilleur."

"Je pense que c'est ce qui se passe avec les jeunes pilotes qui arrivent, ils l'admirent tous. Chaque décennie, il y a quelqu'un qui est vraiment spécial. Il est ce type. Il a tout ce qu'il faut pour lui. L'équipe fonctionne vraiment bien. Encore une fois, je ne peux que l'admirer. Il ne fait pas d'erreurs, c'est tout. C'est tout ce qu'il y a à faire", déclare Andretti.

Verstappen le meilleur de tous les temps ?

Fondamentalement, Verstappen a encore une longue carrière devant lui et pourtant, le Néerlandais a déjà trois titres mondiaux à son actif. D'ailleurs, si le pilote Red Bull remporte le Grand Prix des États-Unis à Austin le week-end prochain, il s'agira de sa 50e victoire en Grand Prix. Certains affirment déjà que Verstappen est le plus grand pilote de tous les temps, ou sinon qu'il sera le GOAT.

"Le temps nous le dira", répond Andretti. "Ne sautons pas trop en avant. Jusqu'à présent, il a manifestement déjà établi quelques records. Et donnons-lui une chance. Il n'a que 26 ans. Il a encore beaucoup de vie devant lui. Mais en relativement peu de temps, ce qu'il a déjà accompli, trois championnats du monde consécutifs, ça force l'admiration. Je suis sûr qu'il est confiant. Chaque fois que tu es dans cette position, tu as tout de ton côté, donc tu es content de ce que tu fais, donc tu continues à le faire. Pourquoi ne pas le faire ? Tu n'as pas besoin d'être motivé, voilà ce que je veux dire."