"Estamos testemunhando outro pedaço da história", diz Andretti

Com o título conquistado em 1978, Mario Andretti (83) passou a pertencer a um clube exclusivo de campeões na Fórmula 1. 45 anos depois, ele viu Max Verstappen conquistar o título mais cobiçado do automobilismo pela terceira vez. Em uma entrevista exclusiva ao GPblog, Andretti - que também fez muito sucesso na Fórmula Indy, no Campeonato Mundial de Carros Esportivos e na NASCAR - fala com muita admiração do holandês.

Com um sorriso em seu rosto, Andretti fala como está gostando de ver o desempenho de Verstappen e da Red Bull Racing nesta temporada. O que ele acha mais incrível? "Como ele [Verstappen] tem sido fantástico durante todo o tempo", disse Andretti ao GPblog. "Totalmente uma temporada sem erros para ele, aproveitando todas as oportunidades. Tirando todo o proveito do carro e mantendo o controle. Eu simplesmente adoro a atitude dele. Ele está muito confiante em si mesmo e na equipe, e tudo isso está produzindo esses resultados fantásticos".

"Então, estamos testemunhando outro pedaço da história aqui na Fórmula 1 ao ver esse domínio. Pessoalmente, só posso apreciar isso, honestamente. Então você fica ansioso para ver quem vai incomodá-lo? Agora vemos as McLarens, ambos os pilotos, e a Ferrari aproveitando alguns momentos de fraqueza, como vimos em Singapura. Mas, mesmo assim, o interesse está presente a cada fim de semana. Pessoalmente, mal posso esperar pela próxima corrida."

"Os jovens estão todos olhando para Max"

O próprio Andretti é uma lenda viva. Apenas Phil Hill, outro americano, também conseguiu ser campeão na Fórmula 1, mas Andretti venceu mais Grandes Prêmios (12). Quando perguntado sobre qual qualidade específica de Verstappen ele gostaria de ter como piloto, Andretti disse: "Eu gostaria de ser como ele. Sempre que você está nesse ramo, como em toda a minha carreira, sempre há alguém melhor do que você. E você sempre pode aprender com alguém assim. Então você sonha: 'Eu quero ser como ele'. É isso que faz você melhorar".

"Acho que é isso que está acontecendo com os jovens pilotos que estão surgindo, todos eles o admiram. A cada década, há alguém que é realmente especial. Ele é esse cara. Ele tem tudo a seu favor. A equipe está realmente funcionando. Mais uma vez, só posso admirá-lo. Ele não comete erros. Ele simplesmente não está cometendo nenhum erro. Isso é tudo o que você precisa fazer", diz Andretti.

O melhor de todos os tempos?

Basicamente, Verstappen ainda tem uma longa carreira pela frente e, no entanto, o holandês já tem três títulos mundiais em seu currículo. Na verdade, se o piloto da Red Bull vencer o Grande Prêmio dos Estados Unidos em Austin no próximo fim de semana, será sua 50ª vitória na categoria. Alguns já estão dizendo que Verstappen pode se tornar o melhor piloto de todos os tempos.

"O tempo dirá", responde Andretti. "Não vamos nos adiantar muito. Até agora, ele obviamente já estabeleceu alguns recordes. E dê a ele uma chance. Ele tem apenas 26 anos de idade. Tem muita vida pela frente. Mas em um período de tempo relativamente curto, o que ele já conquistou, três campeonatos mundiais consecutivos, é admirável. Tenho certeza de que ele se sente confiante. Sempre que você está nessa posição, você tem tudo a seu favor, então você está feliz com o que está fazendo e continua fazendo. Por que não? Você não precisa estar motivado, é o que estou dizendo".