Brown bestätigt: "Palou und O'Ward fahren dieses Jahr das freie Training".

McLaren-CEO Zak Brown wird sowohl Alex Palou als auch Pato O'Ward noch in diesem Jahr an einem Grand-Prix-Wochenende einsetzen. Die beiden Youngster fahren beide für das IndyCar-Team von McLaren und werden daher auch 2023 die Chance haben, mehr F1-Kilometer zu sammeln. McLaren wird beide Fahrer im freien Training einsetzen, erklärte Brown in einem Interview mit Speedweek.

Palou und O'Ward fahren derzeit in der IndyCar-Klasse für McLaren, wo Palou sogar die Meisterschaft anführt. Beide Fahrer haben schon einmal einen McLaren während einer Formel-1-Session gefahren; Palou fuhr 2022 beim VT1 in Austin, O'Ward fuhr den Young Driver Test für das Team in Abu Dhabi. Anfang dieser Woche tauchten übrigens auch Gerüchte auf, dass Palou im Interesse von zwei Formel 1-Teams ist.

"Palou und O'Ward fahren beide das freie Training in diesem Jahr"

Brown kommentiert: "Wir haben noch keine endgültige Entscheidung getroffen [darüber, welche Sessions die Fahrer fahren werden], aber wir müssen sowieso zwei Sessions von Rookies fahren lassen. Nachdem die IndyCar im September ihr letztes Rennen fährt, werden wir Palou und O'Ward diese Gelegenheit geben". Der McLaren-Chef sieht außerdem, dass beide Fahrer definitiv das Potenzial haben, in Zukunft in der Formel 1 zu fahren: "Ich sehe keinen Grund, warum sie das nicht können. Wir haben im Moment selbst keinen Platz frei, aber ich bin absolut davon überzeugt, dass sie beide das Potenzial für die Formel 1 haben. Alex [Palou] dominiert die IndyCars, aber auch Pato [O'Ward] könnte sogar ein Champion werden."

Ab 2022 wird es für jedes Team verpflichtend sein, einen unerfahrenen Fahrer zwei Sessions im Jahr fahren zu lassen. Mercedes hat bereits bestätigt, dass Frederik Vesti ein freies Training bestreiten wird, so dass die Sessions höchstwahrscheinlich von den beiden IndyCar-Fahrern von McLaren besetzt werden.