Brown confirme : "Palou et O'Ward conduisent les essais libres cette année".

Zak Brown, directeur général de McLaren, alignera encore Alex Palou et Pato O'Ward lors d'un week-end de Grand Prix cette année. Les deux jeunes courent pour l'équipe IndyCar de McLaren et auront donc également la possibilité d'acquérir plus de kilométrage en F1 en 2023. McLaren alignera les deux pilotes lors des essais libres, a déclaré Brown dans une interview accordée à Speedweek.

Palou et O'Ward conduisent actuellement dans la catégorie IndyCar pour McLaren, où Palou est même en tête du championnat. Les deux pilotes ont déjà conduit une McLaren lors d'une séance de Formule 1 ; Palou a participé au VT1 à Austin en 2022, O'Ward a conduit le test du jeune pilote pour l'équipe à Abu Dhabi. Plus tôt cette semaine, d'ailleurs, des rumeurs ont également émergé selon lesquelles Palou intéresserait deux équipes de Formule 1.

Palou et O'Ward conduisent tous deux des essais libres cette année.

Brown commente :"Nous n'avons pas encore pris de décision définitive [sur les séances que les pilotes conduiront], mais nous devons de toute façon avoir deux séances conduites par des débutants. Après la dernière course de l'IndyCar en septembre, nous donnerons cette opportunité à Palou et O'Ward." Le PDG de McLaren estime en outre que les deux pilotes ont tout à fait le potentiel pour piloter une Formule 1 à l'avenir :"Je ne vois pas pourquoi ils ne pourraient pas le faire. Nous n'avons pas de place libre pour le moment, mais je suis absolument convaincu qu'ils ont tous les deux le potentiel pour la Formule 1. Alex [Palou] domine les IndyCars, mais Pato [O'Ward] aussi pourrait même devenir champion."

À partir de 2022, il sera obligatoire pour chaque équipe de faire piloter un pilote inexpérimenté lors de deux sessions par an. Mercedes a précédemment confirmé que Frederik Vesti compterait pour une séance d'essais libres, les séances seront donc selon toute vraisemblance remplies par les deux pilotes d'IndyCar de McLaren.